Расплата - Сергей Тармашев (2011)

— Великая и священная Скрижаль есть самоё душа народа Риулов, — его голос звучал негромко, но в нем без труда угадывались жесткие нотки. — Принеся ее сюда, в место, обильно заполненное врагами, Синод рискнул всем. Если Риулы потеряют последнюю Скрижаль, великая тоска заполонит их сердца. Но если священный артефакт Предков достанется врагам, это явится для каждого Риула жестоким ударом, подобным удару клинка в самое сердце. Вера, мужество и надежда, пылающая в наших сердцах, угаснут. И потому я открыто и прямо вещаю вам, недруги: рядом с обсерваторией находится мой корабль, на нем установлен кварковый фугас! Мы понимаем, что не сможем защитить Скрижаль, если вспыхнет сражение, ибо силы слишком неравны. Но священный артефакт нашей расы никогда не достанется врагам. Если кто-либо посмеет покуситься на Скрижаль, фугас будет приведен в действие без колебаний!

— Разведывательный корабль Риулов только что вышел из режима невидимости прямо у обсерватории! Сканеры подтверждают наличие энергетического отпечатка кваркового заряда повышенной мощности! — штаб-менеджер был испуган настолько, что страх его чувствовался даже сквозь потрескивание предельно зашифрованного канала связи. — Клянусь, перед вашим вылетом мы проверили все трижды с предельной тщательностью! Возле станции ничего не было! Я не понимаю, как он мог подойти к обсерватории незамеченным!

Ваау подавил разочарованный вздох. Он незаметно для окружающих дал указание линкору отменить только что начатую по его приказу подготовку операции по захвату символа вражеской цивилизации. Миноритарный Акционер с интересом посмотрел на Хранителя. Что ж, любопытно, любопытно. Риулы прямо-таки расстарались ради того, чтобы произвести впечатление. Можно смело биться об заклад на все фьючерсные сделки по захваченным у врага гифтониевым рудникам — на разведкорабле Хранителя установлено поле преломления Людей. Только так они могли избежать обнаружения. Теперь посмотрим на дальнейшее развитие событий!

— В послании Синода говорилось, — продолжил Верховный Жрец, — что все участники саммита имеют право привезти сюда специалистов и оборудование дистанционного воздействия. После того как Скрижаль предстанет перед вами, можете провести сканирование и убедиться в искренности наших слов. Но никто не имеет права приближаться к священному артефакту!

Еаурурис просунул руки в окутывающее контейнер защитное поле, вскрыл одну из перчаток скафандра и коснулся голой ладонью ДНК-считывателя. Индикаторы контейнера сообщили о положительной идентификации, и Хранитель поспешно загерметизировал перчатку. Защитное поле отключилось. Отперев замки, Еаурурис открыл бронированную крышку и бережно, двумя руками, извлек оттуда небольшой испускающий слабый свет предмет. Представители науки, входившие, как оказалось, в состав всех делегаций, кроме Риулов, немедленно завозились с анализаторами структур, сканерами и прочими приборами.

— Объект не поддается сканированию, — на отдельной особо защищенной внутренней частоте докладывал стоящий за спиной Ваау ученый. — Анализ не дал результатов. Материал, из которого он изготовлен, неизвестен. Структура недоступна. Устройство, если оно есть, непонятно. Возраст самого объекта оценить не удается. Но если судить по остаточному энергетическому отпечатку, ему не менее сорока тысяч лет, но вполне вероятно, что намного более. Сказать что-либо об объекте невозможно, за исключением того, что в нашей Галактике никто не обладает технологиями, способными создать такое!

Ваау скосил глаза на Генерального Учредителя. Тот был по-прежнему невозмутим и молча разглядывал артефакт Риулов. Миноритарному Акционеру показалось, что блуждающая на губах Господина Ивва призрачная улыбка стала немного шире. Хранитель несколько минут стоял неподвижно, держа Скрижаль на сомкнутых ладонях.