Расплата - Сергей Тармашев (2011)

Приблизившись к пульту управления, Еаурурис поднес к нему руку с артефактом и разжал кулак. Скрижаль не упала на пол, но плавно выскользнула из могучей ладони и зависла над пультом. Тонкий зеленый луч соединил ее с генератором компьютерных полей станции, и оборудование обсерватории активировалось, производя тонкую настройку.

— Неизвестное излучение, — тихо доложил ученый. — Неизвестный тип сигнала, предположительно обмен информацией. Анализ невозможен. Пробую перехватить… неудачно. Не могу считать параметры излучения, телеметрия его не видит! Пишу мультихроматронный видеопоток…

— Узрите же, как священная Скрижаль сама повелевает обсерваторией! — без всякой торжественности или церемониальности произнес Верховный Жрец, все так же не отрывая глаз от Владетеля. — Силы наших технологий недостаточно, чтобы заглянуть внутрь галактики Вузэй, как недостаточно и для того, чтобы вести наблюдение за Обителью Детей. Но мощь разума наших Предков была велика! Скрижали доступно многое.

Из корпуса зависшего над пультом управления артефакта ударил вверх фонтан света, быстро превратившийся в схематичное изображение. На схеме появились модели нескольких галактик, в одной из них без труда угадывался Млечный Путь. В центре всех галактик, кроме одной, возле сверхмассивной черной дыры, выделялась одинокая солнечная система, похожая на свои аналоги с точностью клона. Четыре солнца вращались вокруг общего центра масс, в котором находилась одинокая станция Создателей. Искусственные планеты, спутники солнц, каждую секунду исторгали из себя миллионы красных точек. Точки заполняли собой все пространство солнечной системы, станция Создателей начинала мерцать, они исчезали, очищая пространство, и процесс заполнения тут же начинался вновь.

— Скрижаль показывает нам Обители Детей, расположенные в сердце каждой галактики нашего сегмента Вселенной! — объяснял Верховный Жрец, буравя взглядом Владетеля. — Священный След Создателей размножил их по своему подобию! Обители производят Детей, и Священный След отправляет их исполнить свое предназначение — сразиться с древними Врагами и защитить всех нас! Производство Детей идет в максимальном темпе, энергопотребление Обителей колоссально! Только в нашей Галактике центральная черная дыра, служащая Обители источником энергии, уменьшилась на полтора процента! Вот истинная причина падения Барьера! Священный След отключил его, дабы сократить потери энергии! Заявления Инсектората и Гегемонии, будто Барьер отключен силой их науки, есть заблуждение! Барьеров больше нет ни в одной из галактик нашего сегмента Вселенной!

Тем временем схема видоизменилась. Основной обзор сместился на ту единственную галактику, внутри которой не оказалось Обители. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что это галактика Вузэй. Красные точки, исчезающие из Обителей, появлялись подле нее и немедленно устремлялись к другим таким же, плотным роем окутывающим галактику. Пополнение приходило каждую секунду, и подразумевалось, что вокруг галактики Вузэй в настоящее время находятся бесчисленные армады Мерхна, точное количество которых сложно даже представить, не то что высчитать. Однако от облепленной красными точками галактики Вузэй к нашей галактике тянулась ядовито-желтая нить, приходящая в самый центр пространства Инсектората. Нечто похожее на бледную чахлую паутину расходилось оттуда во все стороны, медленно распространяя метастазы по галактике.