Убить дракона - Андрей Красников (2019)

Следующее утро оказалось целиком и полностью посвящено рытью ям — так как дух не удосужился объяснить, под каким именно углом его бывшей лачуги нужно искать сокровище, мне пришлось копать наугад, обходя скромный домик по кругу.

Первая попытка вышла неудачной, во время второй я нашел скелет какого-то мелкого зверька, но третья все же дала желанный результат — сначала лопата ударилась о что-то деревянное, а уже через несколько секунд передо мной возник маленький деревянный сундучок.

Не слишком-то заботясь о целостности шкатулки, я как следует ткнул ее лопатой, одним движением сковырнув подгнившую крышку.

Внутри тайника было спрятано целых десять золотых монет. И маленькое серебряное колечко.

[Кольцо рыбака. Ранг: редкий. Уровень: [001].

Это кольцо можно использовать в качестве наживки.]

— Вот уж повезло, так повезло — горько вздохнул я, засовывая украшение в рюкзак. — Мечта, мать ее. Как я жил-то без этого счастья?

Все прямо-таки кричало о том, что мне довелось начать очередную квестовую цепочку, награда в которой увеличивала свою ценность после каждого пройденного этапа. Такое дельце смотрелось довольно-таки выгодным, но заниматься им прямо здесь и прямо сейчас Фантом не мог из-за глобальной нехватки времени.

— Больше не отвлекаюсь, — дал я самому себе твердую клятву. — Только звезды, только хардкор…

Мертвая деревушка незаметно оказалась далеко за спиной. Берег снова изменился — вместо украшенных редкими деревьями каменистых пляжей появился густой лес. А вот море продолжало оставаться таким же, каким и было — вальяжным, теплым и прозрачным.

Поскольку известные мне колонии звезд имели в поперечнике несколько сотен метров, я регулярно делал небольшие остановки, нырял и тщательно рассматривал дно, одновременно с этим качая навык.

Спустя какое-то время «плавание» набрало еще единичку, но обнаружить что-нибудь толковое мне так и не удалось. Даже тридакны — и те прятались где-то в других местах.

— Хреновобль… интересно, а сколько всего полезного я вообще пропускаюбль? Вот эта вот штука, например…

Привлекшее мое внимание создание выглядело как упитанный волосатый кабачок. Довольно-таки отвратный на вид.

[Серая голотурия. Ранг: обычный. Уровень: [8].]

После нескольких ударов мечом голотурия рассыпалась в прах, не оставив после себя ничего толкового.

— Гусеница бесполезная… надо будет узнать, что здесь вообще ценится…

В очередной раз вернувшись на поверхность, я обнаружил, что совсем неподалеку завелась новая живность. Очень большая живность. Но, к счастью, мирная.

— Пффф…

Метрах в восьмидесяти от меня к небу поднялся небольшой фонтанчик, среди волн мелькнула чья-то длинная темная спина, потом вторая, третья…

— Пффф…

Один из китов ни с того ни с сего целиком выпрыгнул из воды, грациозно перевернулся в воздухе и рухнул вниз, подняв целые тучи брызг. Секунд через пятнадцать этот трюк повторил его ближайший товарищ. Еще один моб зачем-то выставил на воздух огромный хвост.

Я наблюдал за величественными животными до тех пор, пока они не скрылись в открытом море. Затем восхищенно ругнулся и поплыл дальше, размышляя о том, каким образом можно завалить такую громадину.

— А если реально этим заняться? Найти лодку, поставить туда что-то вроде баллисты… хорошая ведь идея…

Передо мной открылся еще один залив, но там не нашлось никаких построек и я без задержек двинулся дальше.

Чтобы опередить конкурентов, мне требовалось собрать еще как минимум сотню звезд. То есть, найти еще две колонии желтых иглокожих. А сделать это без помощи местных неписей можно было только случайно.

— Где же вы все тусуетесь, сволочи…

Жизнь на берегу появилась только ближе к вечеру. Зато этой жизни оказалось с избытком.