Убить дракона - Андрей Красников (2019)

Сначала я заметил вдалеке одинокий бело-серый парус. Потом смог рассмотреть несколько лодок, монотонно качавшихся на волнах. Вслед за этим передо мной возникла уютная тихая бухта, в глубине которой затаился маленький поселок.

— Чего приперся? — довольно невежливо буркнул один из игроков, когда я оказался рядом с его посудиной. — Вали отсюда, пока рыбу не распугал.

Я глянул на заброшенную в море удочку и понимающе кивнул:

— Давно ловишь? У меня навык уже до десятого уровня апнулся.

— И так понятно, что ты нуб, — высокомерно отмахнулся собеседник. — Не мешай, говорю. Хренов мэр ждет долбаную рыбу.

— Ладно, ладно…

На всякий случай отплыв немного в сторону, я потратил минут двадцать на исследование дна, ничего там не обнаружил и направился к берегу. Раз уж здесь имелась деревушка неписей, то должны были найтись и рыбаки, владеющие необходимой информацией. А деньги на подкуп у меня уже накопились.

К сожалению, все оказалось немного сложнее, чем предполагалось.

— Зачем тебе знать о желтых звездах? — подозрительно сощурился неопрятный лысый старикашка, к которому я обратился со своим вопросом. — Шпион?

— С чего вдруг?

— Не из наших ты, — еще более неприязненно заявил рыбак. — Не видел тебя здесь раньше.

— Ну да, я из Эриниума приплыл. А вы что, с ним воюете?

— Дурак, что ли? Мы в одном королевстве.

— Тогда с чего вдруг у тебя паранойя-то разыгралась? — не выдержал я. — Если из другой провинции приплыл, то сразу шпион? И кто здесь дурак, спрашивается?

— Не смей повышать на меня голос, жалкий молокосос!

С любопытством прислушивавшийся к нашему разговору кряжистый мужик весело хмыкнул, закончил возиться с сетью и подошел ближе.

— Как там тебя… Фантом. Не обращай на Ангуса внимания. Он раньше в страже лямку таскал, так что бдит до сих пор.

— Ну-ну, — я смерил старикана злым взглядом и добавил: — Чувствую, одна буква в его имени явно лишняя. Зато в слове «бдит» кое-что можно и добавить.

Мужик почесал репу, а затем вежливо хохотнул:

— Пойдем, шутник… расскажу тебе, что у нас творится. Меня, кстати, Кортаном зовут. Деньги есть?

— Найдутся. Тут вообще что за место?

— Золотой.

Пришлось достать монету и отдать ее жадному неписю. Тот ловко подбросил кругляш на ладони, довольно кивнул и начал рассказывать:

— У нас здесь Ворканская провинция. Главный город — Воркания, там мэр сидит. А это вот — Жемчужная деревня…

— Жемчужная?

— Точно, — Кортан гордо выпятил грудь. — Жемчуг добываем для мэра и короля.

— Понятно. Слышал, у вас в городе какой-то чернокнижник есть. Знаешь, как его найти?

Спутник резко остановился и посмотрел на меня неожиданно серьезным взглядом:

— Чернокнижник? Откуда в Воркании чернокнижник? И зачем ты ищешь чернокнижника?

— Э… встретил неупокоенного духа, тот сказал, что…

— Ты разговариваешь с привидениями?!

Чувствуя, что разговор зашел совсем не туда, куда следовало, я отрицательно помотал головой:

— Забудь. Мне желтые морские звезды нужны. А дух и во сне явиться мог. В последнее время тут странные вещи творятся.

— Это верно…

— Так что со звездами? Есть они где-нибудь поблизости?

— Есть, — подтвердил Кортан. — Рядом с жемчужными отмелями ползают, сволочи. Устриц жрут, проклятые вредители.

— Отлично. И где мне искать жемчужные отмели?

Непись снова замер, буравя меня инквизиторским взглядом:

— Зачем тебе знать, где располагаются отмели? Хочешь ограбить мэра?

— Твою мать. Мне нужны звезды.

— Звезды рядом с отмелями живут, — кивнул рыбак. — Но рассказывать про отмели запрещено.

— Понял, хрен с ним. А где-нибудь еще они встречаются?

— Ближе к Воркании есть такое место, — неохотно признался Кортан. — Милях в десяти отсюда. Вот только туда лучше не соваться.

— Почему?

— Море там плохое… все, Фантом, удачи тебе…