Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Наверное, зацепило другое — бесцеремонность. То, как она изначально сочла, что я уже состою в любовницах у её внука — ведь «её Тиури» идеален и не должен знать отказа ни в чём. То, как она решила, что я — вещь, которая должна занять отведённое ей место. А ещё царапнуло обращение «мой Тиури». Она ведь на самом деле полагала, что и после свадьбы внук останется её нераздельной собственностью. А я в её глазах — это что-то вроде придатка, бокового отростка, который не будет иметь никаких прав на мужа и собственное мнение, который нужен исключительно для удобства и удовольствия «её Тиури», и который она вышколит и выдрессирует, как одну из своих служанок.

Эх! А главный ужас в том, что «её Тиури» со всем этим согласен, потому что его собственные права воззрения бабушки не ущемляют и потому что он так воспитан.

А что тогда делать мне? Получается, что только смириться.

Конечно, я могла бы выйти замуж и, пользуясь тем, что как маг я сильнее, превратить жизнь леди Марсиаллы в ад, перевернув вверх ногами весь её уютный мирок, то есть идеальный особняк… но почему-то это казалось неправильным. С одной стороны, сам лорд Тиурра оказался бы под перекрёстным огнём. С другой — зачем мне семейная жизнь, похожая на непрекращающуюся битву? Думается, что счастья в таком не найти. А если появятся дети, страшно представить, как мы станем их делить…

Хлюпнула носом — наверное, надо всё же постараться выкинуть лорда Тиурру из головы. Жизнь у магов длинная, может, однажды я встречу кого-то, предназначенного именно для меня. Того, кто поймёт, примет какая есть и не станет подрезать крылья.

«Ты знаешь, что ночами твой бывший кот караулит под нашим окном?» — заявил мне однажды Хаос.

— Под окном?

«Да, подолгу, часами… Просто стоит и смотрит».

Я ошалело уставилась на кота. В этом есть смысл? Выходит, днём экс-жених старается не попадаться мне на глаза, а по ночам торчит у башни. Впрочем, а что делаю я сама? Старательно изображаю в светлое время суток, что мне нет до лорда Тиурры никакого дела, а в тёмное рыдаю в подушку. Похоже, логика та же, что и у него…

Как бы то ни было, следующей ночью, провертевшись час в кровати и так и не сумев заснуть, я отправилась на разведку. Решив, что морочиться с платьем лениво, всё равно никто не увидит, накинула на сорочку тёмно-лиловый пеньюар — некоторое время назад я сочла, что в привязанности отца к оттенкам фиолетового есть определённый смысл, — и беззвучно выпорхнула через окошко, противоположное моему. Хвала богам, из-за близости раскидистого дуба колючие розы под окнами не сажали.

Приземлилась и отправилась по большой дуге в обход, чтобы подкрасться сзади. Пару раз споткнулась в потёмках о корни, чуть не упала, потом развязался пояс пеньюара и соскользнул под ноги, и я его долго нашаривала на ощупь. Затем начались кусты, на которые я днём и внимания не обращала, но ночью выяснилось, что те жутко цепляются за подол. В общем, до цели я добралась чисто на упрямстве. И, притаившись за большим стволом, уставилась на подножие башни Эрранд, силясь разглядеть, стоит там кто или нет?

Стоит! Или нет? Что ж так темно-то?

Нет, я от этих бессмысленных гляделок сейчас с ума спячу! А ещё — это странно, но зимней ночью в одном пеньюаре холодно. А если использовать магию так близко к лорду Тиурре, тот может заметить… Потёрла нос, чтобы подавить в зародыше зарождающийся чих…

Так он здесь или нет? Эх, надо было сначала попросить посмотреть Хаоса! Как это я сглупила?

«Здесь он, здесь…» — донеслось сонное издалека. И, следом: «Иди уже домой, хватит дурью маяться!»

Я вылупилась в кромешный мрак впереди. Ну обидно же! Так стараться — и не получить совсем ничего. Может, зажечь огонёк, взглянуть — а пока он глазами на свет хлопает, сбежать? Хочу, как Хаос, научиться видеть в темноте!