Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Замок Лорвиг стоял на горе и господствовал над обширной долиной с распаханными полями. Из красноватого камня, с высокими зубчатыми стенами и бастионами, могучим уходящим в небо донжоном — после занятий фортификацией я знала, как правильно называется главная башня, — он напоминал о временах, когда на этой земле кипели сражения. Сколько лет замку Лорвиг — пятьсот, семьсот? Застывшая в камне история…

— Семья баронов Лорвиг пришла в упадок уже пару поколений назад, а сейчас последние оставшиеся потомки решили продать родовое гнездо, из гордости превратившееся в бремя, а на полученные деньги купить пару хороших поместий и зажить там. В принципе, разумно, — прокомментировал увиденное лорд Тиурра.

— И что?

— Новый хозяин — купец, приобретший личное дворянство на деньги от торговли лесом и продовольствием. Кстати, жену он взял из обедневшего дворянского рода, так что, если подсуетится, дети могут стать дворянами. Наверное, — лорд Тиурра сморщил нос, — господину Ригозу очень хочется именоваться лордом Ригозом. И, думаю, с такими деловыми качествами он этого добьётся. Мы ещё встретим его при Дворе.

— Да? — уронила я, потому что не знала, что сказать.

— Именно. Он отлично понимает силу деловых связей и благотворительности. Представь, в этом году он пожертвовал немалые суммы даже королевскому зверинцу и нашей Академии.

Интересный подбор облагодетельствованных, хмыкнула я. Спросить, кому дали больше, или не надо?

Внутри замок был отделан в исторически-героическом духе. На стенах висели алебарды, по углам стояли латы. Под сумрачными каменными сводами гуляли сквозняки, и огромный камин в гостиной от шедшего от каменных стен промозглого холода не спасал. Ну да, я-то маг, могу и согреться, и любой сквозняк заткнуть, а как тут жить? Неужели амбиции того стоят?

Впрочем, может быть, в хозяйских покоях всё по-другому, допустим, стены обтянуты малиновым штофом, а на коврах стоят мягкие диваны с уютными подушками.

Ждали мы недолго — скоро появились хозяева.

При слове «лорд» обычно представляется что-то величавое, значительное. Но новый владелец замка Лорвиг решительно опровергал это представление. Мало того, что господин Сиг Ригоз был невелик ростом и щупл, но с первого взгляда я поняла — перед нами жуткий, завзятый пройдоха. Пришедшая с супругом леди Белевинда была на голову выше своего мужа и повелителя и раза в два тяжелее. Но на лице достойной дамы читались довольство и умиротворение. Какими странными бывают счастливые пары!

Разговор вёл лорд Тиурра.

Наставник сдержанно поблагодарил за предоставленные нам комнаты, а потом мы уселись в кресла, стоящие под скалящимися со стен волчьими и медвежьими головами, и приступили к беседе. Лорд Тиурра прихлёбывал предложенное красное вино, мы с леди, не сговариваясь, выбрали морс.

— Итак, от шума по ночам спать невозможно, — начал лорд Тиурра.

— Именно. Громыхают латы, летают алебарды, просто безобразие какое-то! Правда, с рассветом всё прекращается.

Я насторожилась — а вот это странно. Гремлинам без разницы, день там или ночь, если обиделись, будут мстить в любое время суток.

Лорд Тиурра, судя по мелькнувшей складке между тёмными бровями, озадачился тоже. Но невозмутимости и самообладания наставнику было не занимать. Таким же спокойным тоном он поинтересовался:

— Кто-нибудь из слуг или домочадцев видел, что именно происходит?

Я, пригубив морс, внимательно рассматривала хозяев, только поэтому и заметила, как леди Белевинда на секунду сжала кулаки. Выходило, что хозяйка либо что-то видела, либо что-то знает. И, судя по напряжённой позе и тому, как отводит глаза, собирается это «что-то» скрывать. Интересно, в чём дело?

Похоже, лорд Тиурра тоже заметил неладное. Потому что непринуждённо потянулся, поставил недопитый бокал на низкий столик и дружелюбно обратился к хозяину: