Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

И, думаю, я знаю, как можно замаскировать внешность при помощи минимальных изменений. Надо смастерить артефакт, поддерживающий крошечный морок — сделать радужки глаз вместо зелёных голубыми или карими. А смысл данной хитрости в том, что сама я, как маг, останусь при этом пассивной, то есть незаметной для других магов. Только сотворить артефакт должен кто-то сильный, намного сильнее меня, скажем, отец.

Отца уговаривала мама, которую мне удалось убедить в том, что моя сумасшедшая идея вполне разумна.

— Ты права, Эль. Если чуть изменить разрез глаз и цвет, а ещё подправить форму бровей, тебя будет трудно узнать. Вот только волосы…

— Волосы покрашу, — пожала я плечами.

— Думаю, для тебя так действительно будет безопаснее, чем публично заявить: «Вот она я, девица Эрранд, маг-недоучка!» Но, дочка, прошу тебя, будь очень-очень осторожной и вернись живой!

— Хорошо, мама.

Справлюсь. После всего, что со мной уже приключилось, было бы слишком обидно досрочно сгинуть из-за мании величия какого-то Аригунда.

Остаток времени мы с леди Рени потратили на то, что сотворили мне новую личину. Глаза решили сделать карими, слегка миндалевидными, и соответственно поменять брови. Вышло мило, чуть экзотично… и совершенно непохоже на меня. Напоследок мама порекомендовала добавить ещё маленькую родинку на шее под ухом — деталь незначительная, но характерная. Такое поможет сбить с толку слишком въедливых не хуже цвета глаз.

— Значит, теперь ты у нас Эльнейда-Элерет-Агнесс… — хихикнула на прощанье мама. И посоветовала: — Сшей пару платьев не таких строгих, как носишь обычно. Понимаешь, я не о глубине вырезов, а о покрое.

Разумно.

Вечером, забравшись в постель, привычно обняла кота. Тот обыкновенно вытягивался вдоль меня, ждал, пока я усну, а потом, поскольку весной в такой шубе под одеялом уже жарковато, выползал наружу и перебирался в изножье кровати, развалясь поверх покрывала и моих ног. Или вообще прыгал из окна на ветку растущего рядом с башней огромного дуба и отправлялся на ночной променад.

Сегодня почему-то было особенно тоскливо. Я опять несколько дней не видела лорда Тиурру, словно тот нарочно избегал показываться мне на глаза. Вот же вредный! Ведь сейчас есть повод для визитов и обсуждений — будущая поездка, так что мог бы и заглянуть! Неужели он всё же решил поставить на мне крест? Как возьмёт и пришлёт обещанный браслет с посыльным… что я тогда буду делать?

Печально вздохнув, начала поглаживать меховой загривок и бережно почёсывать за ушами. В ответ послышалось басовитое урчание.

«Знаешь, Хаос, если бы ты был парнем, я бы за тебя замуж пошла!»

В ответ пришёл ментальный смешок.

«Ведь ты бы наверняка был магом, да?»

Кот под рукой как-то странно напрягся и замолк.

А я неожиданно поняла, что случайно сказанное, — это не просто шутка, это — догадка, и, судя по поведению фамилиара, правильная догадка. Может ли быть так, что в кошачьем теле, кроме кошачьей, заключена часть души какого-то жившего на свете реального мага? Или это полный абсурд? Спросить пушистого пройдоху? Но захочет ли тот ответить? И сможет ли? Потому что сколько людей способны внятно припомнить момент, когда родились?

Но долголетие, знание древнеферейского и шифра, который использовал последний из Лансеров, а также умение читать моя гипотеза объяснила бы.

Хотя, наверное, это всё ерунда, пришедшая на грани сна…

Хаос снова громко заурчал.

Ну да, обожаемый полосатый мерзавец у меня не просто личность, но на удивление цельная личность. Так какая разница, откуда он взялся? Главное — он теперь навсегда со мной.

Фамилиары живут, пока есть магия. А магия у меня есть, пока я жива.

Так что всё в порядке.

Лорд Тиурра действительно передал мне браслет через Колина. Я вздохнула — ну что ж, значит, так тому и быть.