Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Вообще я его не понимаю. Ведь обычно лорд решает проблемы, не успели те появиться на горизонте. А со мной что? Как кошку за хвост тянет… На его месте я бы либо давно махнула рукой на несговорчивую ведьму, не ценящую своего счастья, и поискала себе другую девицу, повоспитаннее и попокладистее, либо попыталась наконец разобраться, что, собственно, меня не устраивает, а разобравшись, положение дел изменить. А он, похоже, считает, что к моменту выпуска из Академии, когда нам можно будет пожениться, проблема волшебным образом рассосется сама собой, и я соглашусь со всем, что он предлагает. Откуда такие странные иллюзии? Пусть и не надеется!

Потому что моя магия продолжала расти, как и мои умения. Я белкой скакала между Академией и своим домом, куда три раза в неделю приходила учившая меня мама. А когда леди Рени рядом не было, за меня брался Колин. И то устраивал мне диктанты на древнеферейском — мстил за клавесин, то лупил на матах в подвале, то показывал очередной заковыристый огненный фокус. Я наслаждалась…

Променять это счастье на заточение под присмотром совершенно несимпатичной мне леди Марсиаллы? Не-не-не, я хочу жить, а не существовать!

Громко фыркнула, заставив приоткрыть лорда Тиурру один синий глаз и уставиться на меня, и уткнулась в «Метафизику стихий». Хаос тоже завозился и приподнял голову:

«Когда завтрак?»

«До обеда!» — хмыкнула я.

Пуфда стояла на пологом холме и была невелика, всего три десятка бревенчатых домишек под крышами из дранки, зато вокруг каждого — обширный огород с неизбежной бахромой лопухов и крапивы. Поскольку находилась деревенька в стороне от тракта, хорошей дороги тут не было, так, глинистая колея, которую уже изрядно развезло от начавшихся дождей.

Староста по имени Овсей Дырявый Сапог, с которым мы отправились побеседовать по прибытии, развёл руками:

— Старый колодец обмелел, так что решили на сходе новый выкопать. А с ним вишь какая беда!

— Расскажите всё по порядку, — терпеливо произнёс лорд Тиурра и наклонил голову набок, выражая внимание и готовность слушать.

— Дык особо и сказать нечего. Только то, что у нас до воды копать глубоко, больше тридцати локтей. Зато водица, — расцвёл щербатой улыбкой, — сладкая да чистая!

— Хорошо, — вздохнул лорд Тиурра. — Но нам отписали, что двое в ваш новый колодец упали и утонули, а ещё одна спаслась только потому, что её в последний момент успели за ноги схватить. Это правда?

— Да, да, чистая правда! — охотно закивал староста.

— Так почему сейчас вы об этом не говорите?

— А пошто мертвецов зря тревожить? Достали, обмыли, по обряду похоронили. Так чего вспоминать?

— А того мужика, которого засыпало, пока колодец рыли, тоже не вспоминаете? — навис над старостой лорд Тиурра.

— Откуда про него знаете? — заморгал староста. — Мы ж о ём в письме не говорили?

— Оттуда. Похоже, криничник у вас в колодце. Нечисть такая. И просто так она не заводится. Дело всегда начинается или с утопленника, или с несчастного случая при рытье колодца. Так что случилось с тем, кто копал колодец?

— Дык засыпало. Сами же сказали.

— И? — подтолкнул лорд Тиурра.

Я покачала головой. Наверное, моего терпения вытягивать слово за словом не хватило бы. Я бы стукнула кулаком по столу так, чтоб миски к потолку подпрыгнули, и потребовала всё как на духу выложить.

— Стена поползла, плывун там был. Только через два дня достать тело смогли. — Овсей замолк.

— И что дальше? — задал очередной вопрос наставник.

Не, как клещами зубы тянут… озвереть можно!

— Похоронили.

— Где похоронили?

— Ну дык это, он не местный был, пришлый, поэтому со своими класть не стали. Зарыли на отшибе. — Староста почесал затылок, потом решительно задрал подбородок с торчащей сивой бородёнкой: — Но вешку поставили, как полагается! А что не так?