Ответный визит - Надежда Кузьмина (2019)

Женщины запереглядывались, захихикали, потом закивали…

Интересно, а продолжать таскать вёдра из колодца во время пения мне надо? Эх, попробую… Гулять так гулять!

И под ритмичный скрип ворота и звон цепи жалобно затянула:

— Что стоишь, качаясь, тонкая рябина…

Бабы, уже успевшие поставить вёдра, дружно поддержали:

— Га-аловой скла-аняясь до самого тына…

Вышло душевно и очень громко, лорд Тиурра аж подпрыгнул. Через несколько минут бабы разошлись, распелись — и вокруг колодца начались настоящие пляски. Само собой, на шум мгновенно сбежалось ещё человек двадцать, включая старого дедка с непонятным музыкальным инструментом, похожим на кривую доску с бес знает из чего сделанными струнами.

Я продолжала крутить ворот и только и успевала следить, чтобы примчавшаяся ребятня не совалась к срубу.

И едва не пропустила криничника.

Зато тот меня, похоже, заметил сразу и ждал… И когда я потянулась за очередным поднятым полным ведром, протянутую правую руку у плеча захлестнуло что-то мокрое и скользкое, вроде толстого змеиного хвоста. Ух ты! А я думала, у него тоже руки… Схватившись левой за край сруба, быстро забормотала заклинание, создающее клетку. Упасть я не боялась — даже если свалюсь, или по цепи вылезу, или ветром себя подниму. Ну, ещё пара секунд, и…

Но первым успел лорд Тиурра, который, похоже, кинулся меня спасать.

Я ещё не договорила, а внизу уже вспыхнули белым золотом прутья решётки. Тянувшая за плечо вниз конечность, чем бы она ни была — рукой или хвостом, немедленно исчезла. Испарилась, будто никого и не хватала. А меня наставник не слишком вежливо отшвырнул прочь от сруба. Ведро, с грохотом разматывая цепь, полетело вниз. Вот лопнет звено от рывка — сам выуживать будет! Тоже мне, спасатель нашёлся!

Замечу, что народ на наши дёрганья у колодца даже не обратил внимания — все разгулялись так, что провались этот колодец целиком в тартарары, никто б и не заметил.

Впрочем, когда наверху появилась сияющая клетка с синюшным страшным призрачным мужиком, внимание мы привлекли. Столько визгу эта деревня, думаю, ещё не слышала.

— Эль, сожжёшь сама?

Конечно. Потому что даже обиженная душа должна идти дальше… Щёлкнула пальцами, создавая кокон голубого пламени…

Задерживаться мы не стали, хотя я бы не отказалась. Похоже, деревня собиралась отмечать избавление от опасности, и просто отмечать, раз уж начали…

Но лорд Тиурра веселиться не захотел. А вместо этого разыскал старосту Овсея и строго на него уставился:

— Впредь хороните всех как положено, поняли? Мы сейчас уезжаем.

Староста закивал. Не знаю, с чем он соглашался — с первым или со вторым.

Когда карета, покачиваясь и кренясь на неровной дороге, завернула за холм, издалека ещё доносилось нестройное пение — крестьяне продолжали праздновать у колодца…

Я дулась — потому что плечи и поясницу ломило, а ладони горели. Наверняка он всё нарочно подстроил!

Лорд Тиурра, напротив, казался довольным. Только, когда мы устраивались в карете, небрежно оборонил:

— Леди, ну не можете вы не устроить представление…

А то как же! Без представлений скучно! А если не нравится, сам бы криничника выманивал! Хотя на такую кислую физиономию ни одна себя уважающая нечисть не польстится!

— И не фыркайте, на меня не подействует.

— А русалок по пути нету? — не удержалась я.

Он замолчал.

Выехав снова на тракт, мы покатили на восток. И на следующий день я услышала, что ждёт нас дальше.

Вообще, одной из черт, которые мне нравились в наставнике, было его умение рассказывать. Когда лорд Тиурра начинал говорить, слушать было всегда интересно.