Живое - Марина Суржевская (2020)

– Ты совсем другая, – Альф клещами вцепился мне в руку. – Поначалу я верил, что ты изменилась в монастыре, о нем ходят разные слухи. Но потом начал наблюдать. Ты иначе смотришь, ходишь, держишь голову. Смеешься и разговариваешь! Даже пахнешь иначе! У тебя нет шрама. Ты слишком изменилась. Слишком! Нет, не изменилась. Ты просто не Иви-Ардена Левингстон! И Дверь вернула тебе собственную внешность, не так ли? Ты можешь обмануть других, но не меня. Я целовал Ардену, у нас была близость. Мужчина не спутает любовницу с другой, уж поверь! Когда я тебя поцеловал, то ощутил незнакомку. Вкусная и другая.

Альф усмехнулся, глядя мне в глаза.

– Я не целовал тебя раньше. Я даже не встречал тебя раньше. Потому что ты самозванка.

Страшное слово, казалось, разнеслось по всему берегу. Так и чудилось, что его подхватят чайки и полетят к Вестхольду с криком: самозванка, самозванка!

То, чего я так боялась, свершилось.

Но я лишь выдернула руку – на запястье остались следы пальцев, выпрямила спину и изобразила на лице все возможное презрение.

– Ты просто жалок, Альф! Или безумен! Тебе никто не поверит.

На его лице возникло смятение, но лишь на миг. Зеленые глаза тут же стали злыми и насмешливыми.

– Если ты Ардена, это легко проверить, ведь так? Где мы стали близки? Ну же, отвечай!

– Я давно выбросила из головы эти воспоминания, – высокомерно отозвалась я.

– Ты не знаешь, – Альф недобро рассмеялся. – Ты не знаешь! Не знаешь, где мы познакомились, не знаешь, о чем говорили. Ты – не Ардена.

Мы уставились друг на друга. Я знала, что проиграла. Можно и дальше изображать презрительную аристократку, но это не имеет смысла. Если Альф пойдет со своими подозрениями к Верховному или Кристиану, мне – конец.

Что же делать? Что делать?

Парень снова рассмеялся, понимая, что победил.

– Кто ты такая? – грубо бросил он. – Отвечай!

– Пошел ты, – процедила я. Мой разум бился, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход.

Альф снова схватил меня за руку, притянул к себе.

– А вот дерзить не надо, – вкрадчиво произнёс он. – Не поверишь, твоя тайна сводит меня с ума. Теперь я твой лучший друг, самозванка, и ты будешь делать то, что я скажу…

– Не надейся, – прошипела я. – Только открой рот, я тебя…

– Что ты меня? – он наклонился, ухмыляясь. – Что ты сделаешь? Пожалуешься кому-то? Интересно, кому? А может, перережешь мне горло, а? Ты способна на это, самозванка? Хочешь, расскажу, что с тобой сделают каратели, когда узнают о незаконном проникновении на остров?

Я до боли прикусила губу. Знаю. Не то, чтобы в подробностях, но воображение рисовало весьма впечатляющую картину!

– Что тебе надо?

– Для начала – спрячь свои коготки, кошечка. Пока мне интересно, у тебя есть шанс… все-таки твоя личность ужасно интригует. И знаешь… Ты нравишься мне куда больше истинной Ардены. В тебе есть характер и сила. Мы можем подружиться. Хотя нет, не так. Мы обязательно с тобой подружимся. Можешь считать, что я теперь твой самый близкий человек! И будешь делать все, что я скажу, поняла? А теперь…

Альф рассмеялся и притянул меня ближе, коснулся губами моих губ. Лизнул.

И я не выдержала.

– Да пошел ты!

Ударила Альфа кулаком в бок, поднырнула под его руку, развернулась и добавила. Парень ушел от моей атаки, выставил блок и…рассмеялся!

– Да, ты определенно мне нравишься, самозванка!

– Может, ты просто любишь, когда тебя бьют? – разъярилась я. – Так скажи, буду тебя колотить каждый день вместо ужина!

– Только если после будешь целовать! – обрадовался Нордвиг. – Скажешь, как тебя зовут?

Я обманчиво уклонилась и врезала ему в скулу. Удар прошел по касательной, не причинив большого вреда, но разозлив врага.

– Иви! – удар и поворот. – Ардена! – поворот и удар. – Левингстон!