Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

Нужно было что-то предпринимать и очень быстро, потому что мягкие, похожие на плеть лозы, ветви на глазах деревенели и заострялись. Не требовалось семи пядей во лбу, чтобы понять — ничего доброго это не предвещает.

Диана, вздыбив шерсть на загривке, попятилась назад, утробно урча — похожие на щупальца ветки уже тянулись и к ним, в надежде схватить добычу и, проткнув её, вкусно отобедать кровушкой.

Что делать? Рубить древесные щупальца не вариант. Риневьева, судя по всему, это уже попробовала. Попытка закончилась поражением, о чём красноречиво свидетельствовал её меч, одиноко и печально вонзившийся в землю в нескольких десятках метров от них. Уж владела-то оружием эльфийка куда лучше самой Ирины.

Мысль словно пришла извне:

«Подожги дерево».

Сформировав в руке огненный пульсар с удивившей её самой легкостью, Ирина прицельно ударила им в основание, целясь ближе к корням. Сноб огня брызнул в разные стороны, словно при взрыве, заставляя траву вокруг загореться.

Дерево издало звук, яростный и тоскливый. Клешни его ветвей стремительно отползали проч.

Ирина бросила второй пульсар.

Ветви древесного монстра, стараясь отбить удар, взлетели вверх, четкими штрихами прорисовываясь на фоне звездного неба.

Потянуло горьким дымом.

Заверещав, как гигантский кузнечик, дзюбокко расплело тесный кокон из ветвей, отпуская Риневьеву. Всеми ветвями они принялось лупить по траве, с усилием сбивая с себя пламя.

Диана с грозным рычанием ухватила Ирину за юбку и потянула прочь, мол, бежим, пока не поздно.

Ирина не заставила себя просить дважды. На четвереньках переместившись к эльфийке, протянула ей руку, но та, с присущей ей спесью и высокомерием, помощь отвергла.

Широко открытыми от изумления глазами Ирина смотрела на то, как серебристая дева бросилась обратно к дереву и лишь тогда перевела дух с облегчением, когда поняла, что эльфийка не мстить дереву намерена, а просто хочет подобрать свой клинок.

— Бежим!

Они рванули прочь, увертываясь от пытающихся догнать и схватить их ветвей. Прекрасно, что корни древесного монстра всё-таки были привинчены к земле, уходя глубоко в её недра, иначе ещё неизвестно, чем бы закончилась печальная эпопея.

От дерева-вампира они ускользнули благополучно.

Ирина, сгорбившись, хватала ртом воздух в попытках отдышаться, а Диана, успев перекинуться человеком, выглядела так, будто только что неспешно прогулялась по садовой дорожке.

Серебряная одежда лунной эльфийки в некоторых местах порвалась в клочья, покрывшись прорехами. Кое-где ткань выглядела совсем тёмной и с неприятным сосущим чувством под ложечкой Ирина поняла, что это кровь.

— Ты ранена?

Но эльфийка отступила, гордо вскинув голову:

— Я сумею о себе позаботиться. Нечего надо мной кудахтать.

Голос Риневьевы было мелодичен, но холоден, как у Снежной Королевы. Ирина даже несколько оторопела от такой неожиданной отповеди.

— Ага. Точно. Мы видели, как ты отлично о себе позаботилась. И да — не стоит благодарности, — язвительно хмыкнула Диана.

Приволакивая ногу, Риневьева уселась на гладкий поваленный ствол и протянула над порезом руку. Под ладонью вспыхнуло голубоватое свечение и через мгновение ни раны, ни прорехи больше не было. Холодное сияние окутало всю фигуру эльфийки и серебристый костюмчик вновь мог похвастаться первозданной свежестью.

Классная шутка магия. Можно не бояться поломать каблук любимых туфелек, например, или посадить пятно.

— Зачем тебя понесло к дзюбокко? — флегматично поинтересовалась Диана. — Я думала, эльфы умеют распознавать чёрные чары?

Эльфийка подняла своё кукольно-невозмутимое лицо:

— На древе-вампире нет чар. Его проклинают не маги и не демоны, а люди, проливающие слишком много крови.