Исчезновение Стефани Мейлер - Жоэль Диккер (2019)

– Джеремайя был подонок, – сказала она, когда мы расселись у нее в гостиной. – Все, что он сделал в жизни хорошего, это мальчуган. Наш сын честный парень, работает в садоводческой фирме, его очень ценят.

– Как вы познакомились с Джеремайей? – спросил я.

Она ответила не сразу. Закурила сигарету, сделала глубокую затяжку. У нее были длинные тонкие пальцы с острыми кроваво-красными ногтями. Наконец она выпустила длинное белое облако и сказала:

– Я была певицей в “Ридже”. Тогда это был модный клуб, сейчас он захирел. Мисс Паркер. Такое у меня было сценическое имя. Я и сейчас там иногда пою. А в те годы я там была вроде звезды. Все мужчины были у моих ног. А Джеремайя был совладельцем клуба. Довольно красивый парень. Он мне поначалу нравился, такой крепкий орешек. И опасный, меня это привлекало. Вот когда я забеременела от него, тут-то и поняла, кто такой на самом деле Джеремайя.

* * *

Риджспорт, июнь 1993 года

18.00

Вирджиния, измученная непрерывными приступами тошноты, лежала на диване. В дверь постучали. Она подумала, что Джеремайя, беспокоясь о ее состоянии, заехал ее проведать. Двадцать минут назад она звонила в клуб и оставила ему сообщение, что сегодня вечером петь не сможет.

– Заходи, открыто, – крикнула она.

Гость вошел. Это был не Джеремайя, а Костико, его подручный. Настоящий шкаф, руки как гири. Она его ненавидела и боялась.

– Что тебе тут надо, Костико? – спросила Вирджиния. – Джеремайи нет.

– А то я не знаю. Он меня и послал. Ты должна ехать в клуб.

– Не могу, меня весь день наизнанку выворачивает.

– Живо, Вирджиния. Твое мнение никого не интересует.

– Ты посмотри на меня, Костико. Я не в том состоянии, чтобы петь.

– А ну, пошевеливайся! Клиенты приходят в клуб, чтобы ты им пела. Если Джеремайя имеет тебя в зад, это еще не причина отлынивать.

– Как видишь, он меня имеет не только в зад, – отозвалась Вирджиния.

– Заткнись и собирайся! – приказал Костико. – Жду тебя в машине.

* * *

– И вы поехали? – спросила Анна.

– Естественно. У меня не было выбора. Моя беременность была сущим адом. Мне приходилось петь в клубе до самых родов.

– Джеремайя вас бил?