Мера ее вины - Хелен Чандлер (2020)

— Так, как вчера? Я понимаю, что мне не стоило терять самообладания. В последнее время во мне все чаще закипают чувства. Я годами сдерживала себя, а сейчас, наверное, компенсирую и нагоняю упущенное… Как твоя мать?

— Все еще кричит на людей из окна автомобиля. В прошлые выходные в супермаркете уронила на пол коробку яиц специально для того, чтобы услышать звук того, как они бьются. Все еще думает, что мой отец жив, и мне ужасно больно каждый раз объяснять ей, что он умер. И каждый раз после этого она становится такой грустной… Вот это тяжело!

— Слава богу, что у нее есть ты, — Мария улыбнулась. — А как Леа и Макс?

— Они еще не поняли, что близнецы не обязаны находиться в состоянии постоянной конкуренции. Честно тебе признаюсь, что с облегчением оставляю их в яслях. Дома они забираются на стулья, диваны, комоды, вообще на любые предметы. И еще, теперь еда для них — это оружие, которым можно кидаться. Два года — не самый простой возраст.

— А ты помнишь, как мы с тобой разговаривали по телефону и ты сказала, что беременна? Мне кажется, тогда я разволновалась и обрадовалась даже больше, чем ты. Помню, что эта новость поддерживала меня в течение нескольких месяцев.

— Да, я помню, как тогда изменился твой голос. И ты поддержала мое решение провести искусственное оплодотворение. Все остальные считали, что я сумасшедшая, оттого что собираюсь рожать, не имея при этом партнера.

— Ну, вот видишь. Ты сама растишь детей и продолжаешь заниматься горячей линией. Я удивлена, что у тебя вообще остается время на себя.

— Получается, что это ты меня поддерживаешь, а не наоборот, — улыбаясь, ответила Рут. — Кстати, мне нравится твоя новая прическа. Каково это, вновь управлять своей жизнью?

— Такое ощущение, что я только что вышла из тюрьмы.

Рут понимала, что в случае Марии от тюрьмы не стоит зарекаться.

— Ты можешь признаться в суде, что долго поддерживала со мной связь, — предложила она. — Ведь я — единственный человек, который может подтвердить то, как он к тебе относился. Обвинение утверждает, что ты обманываешь суд и все было совсем не так, как ты говоришь. Я же подтвержу, что мы с тобой уже давно общаемся, и я знаю, как тебе было плохо. У меня есть записи твоих разговоров.

— Нет, ничего из этого не получится. Если я заявлю суду, что смогла собрать деньги на телефонные звонки, выходила, чтобы купить телефон, клала на него деньги и связывалась с тобой, то все это будет свидетельствовать о том, что у меня было достаточно сил, чтобы его бросить. Ты была человеком, с которым я поддерживала связь. Но я же неоднократно заявляла о том, что осталась совсем одна, и от этих утверждений не могу отказываться… — Мария улыбнулась. — Ничего хорошего из этой затеи не выйдет, и ты сама это прекрасно знаешь. Записи наших разговоров доказывают то, что я говорила с тобой, но не являются неоспоримым доказательством того, что это происходило на самом деле. Обвинение скажет, что я что-то наболтала в полоумном состоянии или просто хотела привлечь внимание к своей персоне. Они точно все это вывернут наизнанку и придадут словам совсем другой смысл. Я уже слышу, как Имоджин Паскал говорит: «Так, значит, миссис Блоксхэм, вы выходили из дома, чтобы класть деньги на счет, но при этом не были в состоянии связаться с врачом или добраться до приюта для жертв домашнего насилия? Все это звучит не очень убедительно».

Мария осталась довольна тем, как ей удалось изобразить голос обвинителя, но на лице Рут улыбки не было.

— Принудительный контроль — это сложная вещь. И в каждом конкретном случае все бывает по-разному. Ты была не в состоянии принимать рациональные решения. Очень немногие жертвы осознают, в каком тяжелом положении они находятся. А когда осознают, то часто бывает уже слишком поздно.