Мера ее вины - Хелен Чандлер (2020)

— Когда твой партнер просит тебя делать такое, это значит, что ты полностью потеряла контроль над собой. Твой партнер будет приказывать тебе не двигаться. Только он имеет право передвигать твои руки и ноги так, как ему нравится. Партнер говорит, что мертвые не плачут, — значит, и тебе нельзя плакать. Нормальные люди так не занимаются любовью. Если твой партнер тебя любит, значит, он хочет, чтобы ты на него реагировала. — Она сделала глубокий вдох, и слезы полились у нее из глаз. — Когда один из партнеров делает вид, что умер, это уже секс без взаимного согласия. Со мной это произошло всего один раз, но я этого никогда не забуду… Я вот что хочу сказать. Я считаю, что каждый раз, когда муж Марии просил ее во время секса притворяться мертвой, он ее насиловал. Использовал и насиловал. В этой ситуации я прекрасно понимаю, почему она себя резала. Я понимаю, что она была близка к тому, чтобы порезать себя слишком сильно для того, чтобы покончить с жизнью. — Лотти оторвала взгляд от стола и по очереди посмотрела в глаза каждому из присяжных, включая Кэмерона. Тот отвел взгляд. — Когда мужчина так поступает с женщиной, он отнимает у нее все: свободу выбора, уверенность в себе и жизнь. Он убивает в ней представление о том, что она — живой человек. Мария Блоксхэм годами терпела такое отношение. Поэтому я совершенно не виню ее за то, что она ударила его первым попавшимся под руку предметом. Я не виню ее — потому что именно так хотела поступить с мужчиной, с которым у меня был подобный опыт.

Дженнифер обняла Лотти и крепко прижала к себе. Табита вынула платок и вытерла слезы. Сэмюэль скрылся в туалете. Гарт Финучин сидел молча, понурив голову. Агнес Хуанг кусала ногти. Лотти позволила всем успокаивать себя. Дженнифер шептала ей на ухо бессвязные слова поддержки и одобрения. Через десять минут все снова собрались вокруг стола.

— А как мы можем быть уверенными в том, что она просто все это не прочитала в книжках? Судя по ее виду, Лотти умная девушка. Если кто-то это пережил, значит, кто-то об этом наверняка написал. Уверен, в библиотеке есть книги про это, — неожиданно пропищал Энди Лейт.

— Да, слушайте, я об этом совсем не подумала, — согласилась Агнес.

— Вы вообще слышали, что Лотти вам только что рассказала? — удивленно спросил Джек.

— Никто не сомневается в том, что сказала Лотти, — заметил Гарт, — но суть в том, что действия Марии все равно сложно назвать самообороной. Она все равно могла просто бросить своего мужа, а не убивать.

— Верное замечание, — вставил Сэмюэль, в очередной раз диаметрально изменив свою точку зрения.

— Я еще вот что хотела сказать напоследок, — произнесла Лотти. — Я до самого конца старалась непредвзято оценивать все свидетельства, чтобы принять решение на основе фактов. Никто не сможет обвинить меня в том, что я отдавала предпочтение той или другой стороне. Вы помните, что я предложила пересмотреть видеоклип с ежиком? Я хочу сказать, что манипуляторы умеют притворяться на людях и их очень сложно вычислить. Мужчины, которые жестоко обращаются с женщинами, в обществе могут быть очаровательными. Тот мужчина, о котором я вам рассказала, в начале общения производил впечатление совершенно обаятельного человека. Еще бы, ведь иначе эти мужчины неспособны склонить женщину к близким отношениям. Поэтому просто забудьте все то, что вам говорили о докторе Блоксхэме. Мы должны оправдать Марию за недостаточностью улик, потому что, честное слово, я не представляю, как она смогла бы так убедительно врать о своих страданиях. Обвинение не убедило меня в том, что она не действовала в целях самообороны. Совершенно не убедило!

— Спасибо, Лотти, — с чувством поблагодарила ее Табита. — Кто-нибудь хочет что-то добавить?

— Разве только то, что сейчас самое время проголосовать, — ответил Пэн, чем несказанно порадовал Лотти. Она подумала о том, что у него прекрасное ощущение времени. Он избавил ее от необходимости самой предлагать провести голосование.