Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   - Надеюсь, не пригодится, - сказала Эша, но "яблоко" взяла. - Вы домой?

   - Да. Возможно, удастся что-то выяснить о произошедшем здесь. Если что - сразу зови.

   Он отдал ей все запасы зачарованных патронов. Все равно исправное ружье оставалось лишь у нее.

   - Я поняла, - улыбнулась девчонка.

   - Удачи. - Алексей повернулся ко мне. - Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы. Но в любом случае - еще раз спасибо.

   Он протянул мне руку.

   - Пожалуйста.

Глава 10. Доказательство.

   Гул двигателя пульсировал в голове. Ветер бил в лицо с таким напором, что становилось почти невозможно дышать. Мы торопились. До заката оставалось не более двух часов, а проехать надо порядка ста километров.

   "Остановиться на ночлег в пустоши - почти верная смерть... - сказала Эша перед выездом. - У нас слишком мало ресурсов, чтобы отпугнуть демонические сущности. Здесь места опасные - не то, что вблизи Жердево..."

   Потому и гнали так, что следом поднимались клубы пыли. Вокруг простиралась равнинная пустынная местность. Те выжженные проплешины, которые мы встретили на подходе к разрушенной крепости, дальше расползлись мертвыми пятнами, потом объединились, практически полностью вытеснив любую растительность. Любую, кроме отдельно стоящих деревьев. На них нет листьев, на них нет коры. Абсолютно гладкие, голые стволы обхватом метров от семи. Никакой молодой поросли, никакого валежника. Будто аккуратный садовник прибрался. В высоту деревья достигали не менее пятидесяти метров. И лишь на самой верхушке, в кроне, виднелось сероватое марево, точно полупрозрачное облако зацепилось за ветки. И так у каждого дерева.

   На фоне клонящегося к закату солнца, во все сильнее краснеющем свете, зрелище казалось не то чтобы пугающим - сюрреалистичным. Будто в другой мир провалился. То и дело ожидаешь, что вот-вот на земле появится тень летающей твари или из ничего вынырнут огромные щупальца.

   Только не хватало теперь от каждой тени шарахаться.

   Странные деревья остались за спиной, ландшафт снова начал меняться. Первые зеленые островки казались настоящими оазисами в самой глубокой и сухой пустыне, чем-то почти нереальным. Но природа все же брала свое. Зелень настырно пробивала мертвую корку земли, тянулась к заходящему солнцу.

   Темнота опускалась стремительно, пришлось включить фару. Но даже ее свет помогал мало. Если пустошь за спиной была ровной, то теперь появились кочки и ямы. Скорость пришлось сбросить.

   Несколько раз мне казалось, что рядом, в темноте, кто-то есть. Двигается параллельно. Даже видел точки красноватых глаз. Да какое там - казалось?! Нас действительно вели. Но каждый раз Эша размахивалась и что-то бросала во мрак. Яркая белая вспышка резала глаза, заставляла щуриться, - но на некоторое время нас оставляли.

   - Стой! - прокричала в самое ухо девчонка.

   Мы остановились. Не то с непривычки, не от банального напряжения сильно болела спина. Впереди что-то шумело.

   - Глуши двигатель. Мы почти на месте.

   Квадроцикл затих, а в ушах еще долго висел тоскливый писк.

   - Осталось переправиться через реку. Тут есть брод. Дальше идем спокойно, не таясь. От реки начинается территория Водного клана. Они не воинственны. Те же самые люди, что и я.

   - А как твой клан называется?

   Странно, что не спросил раньше.

   - Живой клан, - отмахнулась девчонка. - Не перебивай.

   "Какая серьезная... Ну да - Живые камни - Живой клан - все логично. Вода - Водный клан - не придраться".

   - Возможно, их уже нет на месте, - продолжала Эша. - Обычно мы уходим подальше, когда рядом появляются игроки.

   - Ничего себе рядом - полторы сотни километров.

   "Полторы сотни - с ума сойти. Вот если сейчас за моим маркером наблюдают Миха, Лани и Николь... Что думают? Совсем Райн умишкой двинулся - в такие дебри забрался".