Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   - Конечно, рядом. Это вы пока ногами топаете. Дальше разлетитесь на тех же квадроциклах. Но это неважно. Если в лагере никого нет - значит, нам повезло. Охранные знаки никто не снимает - они надолго вплавляются в землю и продолжают отпугивать всякую нечисть, когда сам клан уже обосновался на новом месте. Но если они еще там - ты не игрок. Понял?

   В ее голосе появились настойчивые нотки.

   - Убьют? - усмехнулся я.

   - Зря смеешься. Именно это они и попытаются сделать первым делом. Мы не показываемся вам на глаза, так как не хотим, чтобы нас увидели ваши Координаторы.

   - Помню я.

   - Поэтому запоминай. Ты мой... - она запнулась, точно язык себе прикусила, - мой муж. Путешествуем вместе по заданию Алексея. Расследуем случившееся в разрушенной крепости на западе Каменного леса. О спасении моего отца и остальных можешь рассказывать во всех деталях.

   - Ты же говорила, что среди вас нет сильных магов.

   Девчонка задумалась.

   - Редко, но встречаются. Но ты прав - в Живом клане сильного боевого мага нет.

   - Так я могу быть из другого. Дальнего. Такого, что они только название и слышали. Вроде как породнились с вашим.

   - Точно! - лицо Эши просветлело. - Из Соленого клана. Есть такой далеко на юге.

   - Вот, - проговорил я, довольный собой. - Подожди, а мои очки и на них будут действовать? Их тоже не увидят?

   - Их увидят, - с сожалением призналась Эша. - Но я все же надеюсь, что лагерь будет пуст.

   - Скажи, а вы никогда прежде не пытались выйти на контакт с городами?

   - Конечно, пытались, - поморщилась девчонка и махнула рукой, призывая следовать за ней. Как вообще дорогу нашла? Я бы в тех деревьях (Каменном лесу?) заблудился напрочь. - Но к самим городам не подойти - срабатывают защитные системы. Отстреливают всех чужаков без разбора.

   Это и я сам видел на примере обороны от натиска Диких. Тогда мне казалось, что никто и ничто не в силах преодолеть силовые щиты и скорострельные турели. Теперь же... Теперь даже не знаю.

   - У разных кланов было несколько попыток поговорить с представителями городов, работающими вне стен, в пустоши. В основном это люди, которые обеспечивают нормальное течение Испытания: корректируют сюжетные нити, принимают артефакты и так далее. Но при виде наших представителей они тут же открывают огонь.

   Девчонка вздохнула.

   - Как думаешь, о вас знают в городах? - спросил я.

   - Конечно, - ответила, не раздумывая. - Не могут не знать.

   - И ни разу...

   - Нет, ни разу не выходили на контакт. Единственный вариант общения - автоматные очереди.

   Мы подошли к реке. Именно ее шум я и слышал, когда остановились. С виду довольно глубокая и, что уж наверняка, - быстрая.

   - Ты первый из игроков, с кем удалось нормально поговорить.

   - Первый дурак, - проговорил себе под нос, но она услышала.

   - Поговорим об этом через сутки. Посвети мне...

   Я включил фонарь. Эша постояла, всматриваясь в берег, потом забрала фонарь, прошла выше по течению.

   - Сюда! - окликнула через пару минут.

   - Уверена? - Река не внушала никакого доверия. Потеряем транспорт сейчас - потом неделю обратно топать.

   - Конечно.

   Она улыбнулась и первой ступила в воду. Течение ударило по ее ногам. Девчонка вздрогнула, взмахнула рукой, удерживая равновесие. Затем медленно двинулась вперед. Не ошиблась: воды оказалось чуть выше колена. Правда, камни на дне так и норовили ускользнуть из-под ног. Оставайся я при собственных, обычных силах - не за что бы не справился. Завалился бы уже на первых метрах. А так - ничего. Аккуратно перешли реку. Вот только холодно - вода будто из морозильника, только кубиков люда не хватает.

   - Здесь много ключей, - пояснила Эша, видя, как я прыгаю с ноги на ногу.

   Сама она тоже переминалась и ежилась.

   - Идем? - спросил я. - Очень к костру хочется.