Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

Кай взял ее за плечи и помог сесть. На всякий случай она одернула штанину, боясь, как бы принц не увидел металлического блеска протеза.

– Я просто вправлял вам позвоночник.

Зола взглянула на доктора – ей не нужно было дожидаться оранжевого огонька, чтобы понять, что он лжет. В любом случае, огонек появился и уплыл вверх.

– Что такое с ее позвоночником? – Рука принца скользнула вниз по ее спине. Зола сделала глубокий вдох, ее пробрала дрожь. Она боялась, что боль возвратится и система снова даст сбой, как под пальцами доктора, но ничего не произошло, и вскоре Кай прекратил надавливать на позвоночник.

– С ним все в порядке. Но именно в области спины нервы переплетаются, прежде чем послать сигналы в мозг.

Зола смотрела на доктора дикими глазами, уже представляя себе, как принц быстро отдернет руку, обнаружив, что прикасается к киборгу.

– Мисс Линь жаловалась, что ей досаждает боль в шее, – сказал доктор.

Зола сжимала пальцы до тех пор, пока они не заболели.

– Так что я постарался вправить позвоночник. Это называется хиропрактика – удивительно эффективное средство. Вероятно, искривление оказалось сильнее, чем я предполагал, так что при вмешательстве нервная система испытала шок. – Доктор улыбнулся принцу, его взгляд не выдавал ни тени тревоги.

Оранжевый огонек мигал, не переставая.

Зола вытаращила глаза… Сейчас доктор прекратит свою бессмысленную ложь и выложит принцу все ее секреты. Что она киборг, у нее иммунитет к чуме и она его новая любимая морская свинка.

Но доктор Эрланд больше ничего не сказал – только улыбнулся ей невиннейшей улыбкой, заронив подозрения.

Чувствуя на себе взгляд Кая, Зола обернулась к нему, собираясь пожать плечами, как будто объяснение доктора говорило ей не больше, чем принцу, но слишком пристальный взгляд лишил ее дара речи.

– Я надеюсь, он говорит правду, поскольку с вашей стороны было бы просто бессовестно умереть, когда я только-только имел удовольствие вас встретить. – Его глаза вспыхнули, как бы призывая посмеяться этой шутке, понятной только им двоим, и Зола заставила себя выдавить смешок – никогда с ее губ не слетало настолько фальшивого звука. – Вы в порядке? – спросил принц, свободной рукой беря ее за руку – другая рука по-прежнему покоилась на ее талии. – Можете встать?

– Думаю, да.

Он помог ей встать. От мучительной боли не осталось и следа.

– Благодарю вас, – сказала она, отступая на шаг, и принялась отряхиваться, хотя даже пол лаборатории был безупречно чист. Она врезалась бедром в лабораторный стол.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, уронив руки; секунду, пока он не убрал их в карманы, они неловко свисали вдоль тела.

Зола открыла рот, но доктор Эрланд прочистил горло.

– Вы уже встречались? – спросил он, седые брови уползли под шляпу.

– Вчера. На рынке, – ответил Кай.

Зола убрала руки в карманы, подражая Каю, и обнаружила в кармане гаечный ключ.

– Я… ммм… здесь… потому что… ох…

– Один из медроидов вышел из строя, ваше высочество, – перебил ее доктор Эрланд. – Я попросил, чтобы она пришла взглянуть на него. У нее репутация исключительного механика.

Кай начал кивать, но остановился и оглядел комнату:

– Что за медроид?

– Его здесь уже нет, разумеется, – ответил доктор, бодро чеканя слова, как будто ложь была веселой увлекательной игрой. – Наверное, берет образцы крови, пока мы беседуем.

– В-верно, – сказала Зола, стараясь, чтобы челюсть прекратила отвисать, как у идиота. – Я его уже починила. Теперь как новенький. – Она вынула из кармана ключ, как будто он служил неопровержимым доказательством.

Хотя Кай казался смущенным, он кивнул, как если бы эта история не подлежала сомнению.