Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

Зола была благодарна, что доктор так легко изобрел отговорку, но в то же время это ее нервировало. Что заставляет его хранить секреты от наследного принца, особенно если он близок к прорыву в поисках лекарства от чумы? Разве Кай не заслуживает этого знать? Разве все не заслуживают?

– Я так думаю, у вас не было шанса осмотреть Наинси? – спросил Кай.

Зола прекратила вертеть гаечный ключ и сжала его обеими руками, чтобы сдержаться и не начать одергивать перчатки.

– Нет. Еще нет. Простите… за последние двадцать четыре часа столько всего…

Он пожал плечами в ответ на ее слова, но жест получился принужденным.

– У вас, вероятно, список клиентов длиной в милю. Я не должен ожидать королевского обращения… впрочем, – его рот дернулся, – думаю, я его и так получаю.

Сердце Золы дало сбой – улыбка принца застала ее врасплох, такая же чарующая и внезапная, как тогда, на рынке. И тут она увидела голограмму – та все еще выставляла на всеобщее обозрение ее внутренности – от металлического позвоночника до пучков проводов и совершенно нетронутых яичников. С бешено колотящимся сердцем она перевела взгляд обратно на принца.

– Обещаю, я осмотрю ее сразу же, как только будет время. До фестиваля. Определенно.

Кай повернулся, следуя за ее взглядом, и увидел голограмму. Зола сжала руки в кулаки, нервы, казалось, завязались узлом в ее желудке, когда Кай оторвался от изображения.

Девушка. Механизм. Уродец.

Она закусила губу и уже вынесла себе приговор – никогда больше принц не улыбнется ей одной из улыбок, от которых останавливается сердце, – когда доктор Эрланд шагнул к голограмме и щелчком выключил изображение:

– Прошу прощения, ваше высочество. Конфиденциальность пациента. Это из сегодняшнего набора.

Еще одна ложь.

Зола вцепилась в гаечный ключ, исполненная благодарностью пополам с подозрением.

Кай вздрогнул от удивления.

– На самом деле, из-за этого я сюда и пришел. Хотел узнать, есть ли какие-нибудь успехи.

– Сейчас сложно сказать, ваше высочество, но, возможно, мы нашли потенциальное решение. Я, разумеется, буду по-прежнему держать вас в курсе. – Он невинно улыбнулся сначала Каю, потом Золе. Было ясно, что он ничего не скажет Каю.

Она просто не могла понять почему.

Откашлявшись, она попятилась к двери.

– Я пойду, не буду вас отвлекать от работы, – сказала она, похлопывая ключом по ладони. – Думаю, мне стоит… ммм… зайти еще раз, убедиться, что с медроидом все в порядке? Скажем… завтра?

– Отлично, – сказал доктор, – в любом случае, у меня есть ваш ID, на случай, если вы вдруг понадобитесь. – Его улыбка поблекла – лишь слегка – как будто напоминая Золе, что статус добровольца будет сохраняться до тех пор, пока она будет возвращаться сюда сама. Сейчас она представляла ценность. И он совершенно не собирался отпускать ее насовсем.

– Я провожу вас, – сказал принц, ловя запястьем свет сканера. Дверь распахнулась.

Зола вскинула руки в перчатках, не выпуская гаечного ключа:

– Нет, нет, не стоит. Я смогу найти дорогу.

– Вы уверены? Мне не составит никакого труда…

– Уверена. Точно. У вас наверняка полно важных дел… королевских… правительственных… исследовательских… Которые надо обсудить. Но спасибо. Ваше высочество. – Она неуклюже попыталась поклониться, радуясь, что, по крайней мере, у нее на этот раз обе ноги на месте.

– Что ж, ладно, был рад увидеть вас снова. Приятный сюрприз!

Она иронически засмеялась и с удивлением обнаружила на его лице серьезное выражение. Его глаза смотрели на нее с теплотой и легким любопытством.

– И-и мне. – Она попятилась к двери. Улыбаясь. Дрожа. Молясь, чтобы на этот раз у нее не оказалось на лице масляных пятен. – Тогда я отправляю вам сообщение. Когда ваш андроид будет готов.

– Благодарю вас, Линь-мэй.