Красный Дракон - Томас Харрис (2010)

Они ехали в машине молча уже десять минут. Девушка надеялась, что ее пригласили на пикник.

Машина остановилась. Она слышала, как Долархайд опустил стекло со своей стороны.

— Долархайд, — сказал он кому-то. — На мое имя должен быть пропуск от доктора Уорфилда.

— Все нормально, сэр. Вот это оставьте на стекле под дворником, когда выйдете из машины.

Они снова тронулись и медленно поехали. Рив чувствовала плавный поворот дороги. Ветер приносил тяжелые странные запахи. Где-то протрубил слон.

— Зоопарк, — проговорила она. — Потрясающе!

Она бы предпочла пикник. Впрочем, какого черта, зоопарк тоже нормально.

— А кто такой доктор Уорфилд?

— Директор зоопарка.

— Ваш друг?

— Нет. Мы помогли им с пленкой. Они не захотели остаться в долгу.

— Каким образом?

— Вам разрешат потрогать тигра.

— Да что вы говорите!

— Вы когда-нибудь видели тигра?

Она обрадовалась, когда он задал этот вопрос.

— Нет. Я помню, что видела в детстве пуму. Больше ничего особенного в зоопарке не было. Но мы остановились на тигре.

— Тигру лечат зуб. Им пришлось его… усыпить. Если захотите, сможете его потрогать.

— Вокруг него будут толпиться люди? Будет очередь?

— Нет. Уорфилд, я, еще несколько человек. Телевидение приедет потом, когда мы уедем. Ну как, хотите? — спросил он с нажимом, удивившим ее.

— Еще бы, черт побери! Спасибо… это такой сюрприз.

Машина остановилась.

— Послушайте, а вдруг он притворяется, что спит?

— А вы его пощекочите. Если засмеется, то бегите что есть мочи.

Рив показалось, что пол в процедурном кабинете покрыт линолеумом. Было прохладно и очень гулко. От дальней стены исходило тепло.

Раздалось шарканье ног — несли что-то тяжелое, и Долархайд повел ее в сторону, пока она не почувствовала спиной сходящиеся в углу стены.

Что тигр уже здесь, она почувствовала по запаху.

Раздался чей-то голос:

— Так, поднимайте. Тихо, тихо. Опускайте. Можно оставить под ним ремни, доктор Уорфилд?

— Да, оберните подушку зеленым полотенцем и положите ему под голову. Когда мы закончим, я пошлю за вами Джона.

Раздались шаги выходящих из кабинета людей.

Она ждала, что Долархайд что-нибудь скажет ей, но он молчал.

— Тигр уже здесь, — сказала она.

— Его принесли на ремнях десять человек. Он очень большой. Метра три. Доктор Уорфилд сейчас слушает ему сердце. А теперь приподнял ему веко. Вот он подходит к нам.

Оказавшаяся перед ней фигура заглушила звуки кабинета.

— Доктор Уорфилд, Рив Макклейн, — представил их друг другу Долархайд.

Она пожала руку доктора — большую и мягкую.

— Спасибо, что пригласили, — сказала она. — Это большой подарок.

— Это я рад, что вы пришли. Скрасили, так сказать, своим приходом серую скуку. Кстати, большое спасибо за пленку.

Судя по низкому голосу, она решила, что доктор Уорфилд негр средних лет, человек образованный. С Юга, наверное, из Виргинии.

— Придется немного подождать. Необходимо удостовериться, что дыхание и сердечный ритм у него в норме, прежде чем доктор Хэслер приступит к работе. Сейчас он стоит у стола и поправляет на голове зеркало. Строго между нами, он его надевает только для того, чтобы парик покрепче держался. Можете подойти и познакомиться. Мистер Долархайд, прошу вас.

— Нет, идите вы.

Она протянула руку к Долархайду. Ее прикосновение было медленным и легким. Костяшками пальцев она почувствовала, что у него вспотели ладони. Доктор Уорфилд положил ее руку на свою, и они медленно двинулись вперед.

— Он крепко спит. Вы себе его представляете… в общих чертах? Задавайте вопросы, я вам буду его описывать.

Он умолк, не зная, что сказать.

— Я помню с детства изображение тигра в книгах, и еще я видела один раз пуму в зоопарке рядом с домом.