Пришедшая с туманом - Лена Обухова (2019)

– В буквальном смысле. Реальность начала рушиться. Законы природы перестали работать. Это трудно описать, такое нужно видеть. Даже время порой шло не в ту сторону. Полное безумие. До полного коллапса оставалось мало времени. Был только один способ спасти наш народ: поменять мир. А для этого нужно было пройти сквозь туман небытия. Да вот только как двенадцать стражей могли провести через этот туман население целого мира? У каждого могущества есть предел. Нам не хватило бы сил создать столько порталов и держать их открытыми. На постепенный переход ушли бы годы. Годы, которых у нас не было.

– И вы ушли одни? – предположила я просто из того, что он здесь.

– Раж… Ты знаешь его как советника. Так вот, он предлагал сделать так. Уйти самим, взять с собой только самых близких. Несмотря на наши отличия от других, мы рождались и вырастали в обычных семьях, в окружении друзей. И сохраняли тягу к такой жизни даже после того, как меняли тела или переживали свое поколение. Многие стражи женились и заводили детей. Как правило, из-за этого потом и отказывались переселяться, не желая продолжать жить без любимых. У Ража была семья, и он думал прежде всего о ней. А у меня никого не было. Как он и сказал, я всегда оставался равнодушен, бесстрастен. Дело не во мне, а в том, что я был стражем смерти. Смерть беспристрастна. Для нее все равны. И для меня все были равны. Я воспротивился сам и убедил других, что так нельзя. Что надо забрать всех. А на вопрос: «Как?» предложил отделить сущности от оболочек и забрать с собой только их. Как умели делать мы сами. Провести сквозь туман небытия энергию гораздо проще, чем физические тела. И мы сделали так. Мы оставили в умирающем, разрушающемся мире оболочки – свои и чужие – и отправились в другой. Там мы, стражи, обрели новые тела сами и собирались вселить сущности в тела населения этого мира. Чтобы никто не сопротивлялся, мы объявили себя богами. Так было проще подчинить себе местных.

Я непроизвольно отдернула руку. По лицу Нергарда пробежала судорога, и он отвернулся от меня, восприняв это как осуждение. А я просто была поражена до глубины души и не знала, как реагировать.

Ведь он собирался уничтожить население целого мира, чтобы спасти население другого. Как это можно оценивать? Невыразимое зло для одних, последняя надежда для других. Эта двойственность так угнетала его?

– К счастью, мы не могли вселить сразу всех, – продолжил Нергард, несмотря на мое шокированное молчание. – Пришлось действовать постепенно. Каждый из нас занимался вселением своей касты в разных концах мира. Но что-то пошло не так. Не все тела принимали новые сущности, часть гибла, а с ними гибли и сами сущности, потому что они не могли покинуть тело без нашей помощи, а мы не знали, кому такая помощь нужна, пока не становилось слишком поздно. Поначалу мы не понимали закономерности, не могли найти причину. Потом предположили, что дело в развитии. Мир, в котором мы оказались, был слишком примитивен. И люди в нем были примитивны. Меньше знаний, уже кругозор, совсем другая психика. Не каждое тело могло принять нас. Пришлось затормозить процесс. Следовало подождать, пока мир разовьется и риски снизятся. Тогда-то мы и создали кристалины: временные вместилища сущностей. Построили для них хранилища, где оставили ждать своего часа. Ждали и мы, окруженные поклонением местных. Те, кто пережил вселение, стали нашими приближенными – жрецами, а все остальные служили нам и им. За это мы помогали им своей магией: у всех вселенных она осталась и даже передавалась по наследству, хоть и немного изменялась при этом. Мы строили вокруг себя новый мир, развивали его, чтобы приблизить возможность вселения для остальных. Тогда каждый из стражей поклялся менять тело снова и снова, продлевая жизнь, пока наша миссия не будет завершена. Мы сомневались, что в чужом мире на смену нам появятся новые стражи, поэтому мы были обязаны сохранять себя.