– Доброй ночи, милорд, – поприветствовала я, чтобы не терять драгоценных минут на неловкое молчание. Голос от волнения прозвучал тихо и хрипло.

– Зачем мы здесь, Лора? – спросил он вместо ответного приветствия. Его голос звучал глухо, устало.

Он был в обычной для себя одежде, но она выглядела непривычно помятой. Пока это была единственная деталь в его внешности, говорившая об изменении положения.

– Я не доносила на вас, милорд, – торопливо сообщила я, надеясь, что это хотя бы немного растопит лед. – Да, я видела вас с Белой Ведьмой во время столкновения с монстрами, но я ничего не говорила гвардейцам.

Он все-таки обернулся, удивленно приподняв брови. С места не сдвинулся и руки теперь скрестил на груди, скептически глядя на меня.

– Как же капитан Котон узнал?

– Подслушал мой разговор с Охотником, – едва слышно призналась я, опустив голову. – Я говорила об этом только с ним.

– Зачем?

– Затем, что не решалась поговорить с вами! – честно призналась я, делая шаг к нему, но тут же останавливаясь. – А чего вы хотели? Что я могла подумать, увидев то, что увидела? Услышав то, что услышала? Вы просили Белую Ведьму о помощи. А я знаю о ней только то, что ее считают ответственной за появление тумана… – я бессильно развела руками.

– Ты могла спросить меня! – Нергард тоже сделал два шага ко мне, и в тесной комнатке мы оказались практически лицом к лицу. – У тебя была масса возможностей. Хотя бы на свадьбе, когда мы танцевали. Или в любой момент до этого. Я бы все тебе объяснил.

– А почему вы не объяснили раньше?

Лучшая защита – это нападение. Я понимала, в чем была неправа. Понимала, еще когда не решалась заговорить с ним, что это ошибка. Но и он тоже мог бы быть откровеннее, тогда этой ситуации вовсе не возникло бы.

– Мы ведь разговаривали и о тумане, и о Ведьме, и о монстрах, но вы ни разу не обмолвились о том, что у вас с Ведьмой есть какие-то дела. Как молчали о странных линиях на вашем теле, которые совпадают с рисунками на ее!

Я говорила так эмоционально, что воздуха не хватило, и мне пришлось остановиться, чтобы сделать вдох.

– Не думаю, что я мог откровенничать с девушкой, которую прислали в мой замок в качестве шпионки, – возразил Нергард.

– Тогда не удивляйтесь, что эта девушка испугалась, когда узнала о вас то, что и приехала узнать.

Он вдруг сдержанно улыбнулся.

– Ладно, я готов признать, что мы оба были неправы. И это закончилось тем, чем закончилось.

Как только у меня пропала необходимость защищаться, пропало и желание нападать. Я сочувственно посмотрела на опального лорда, внимательно разглядывая его лицо. Нергард казался не вполне здоровым, но ничто не выдавало в нем упадка духа. Как минимум он был так же аккуратно выбрит, как всегда. Лицо побледнело и осунулось, но тут так мало света и вряд ли хорошо кормят.

– Тогда объясните сейчас, – попросила я. – Может быть, еще можно что-то сделать? Что у вас за дела с этой Ведьмой? Почему вы ее не ловите, как должны?

Нергард с сомнением посмотрел на меня, вздохнул и принялся объяснять:

– Я охотился за ней поначалу, думая, как и все, что она виновница появления тумана. Но когда однажды я встретил ее, то увидел эти линии… Такие же, как у меня. Я не знаю, что это. Не знаю, что они означают. Знаю лишь, что они… появляются каждый раз, когда я использую серьезную магию.

– Поэтому вы используете ее нечасто, – догадалась я. – Охотник обратил на это внимание.

– Да. Рисунок расползается, появляются все новые и новые линии. Я не знаю, что будет, когда они покроют все тело. Предполагаю, это как-то связано с моим проклятием. Возможно, я снова все забуду, когда это случится.

– Почему вы так думаете?

– Потому что где-то там… на границе моей памяти… я помню, что их было совсем мало. А чем больше их становится, тем больше я забываю.

– И вы думаете, что Белая Ведьма проклята так же, как и вы? – предположила я.