Невеста Стального принца 2 - Валерия Чернованова (2020)

— Это место пропитано магией хальдагов, поэтому те, кто ей не владеют, могут на некоторое время лишиться внутренних ориентиров, — просветила меня рыжая с дальнего портрета.

Сразу вспомнились трюки де Горта в карете, когда мы не ехали, а как будто летели, отчего мне резко поплохело. Сейчас я слабости не чувствовала, но, если действительно потеряла счёт времени… Шерты! Не видать мне тогда приза в виде лекаря.

— Здесь должна быть подсказка, но я её не вижу.

— Перед тобой тут проходила другая наина и умыкнула с собой заветный ключик, отворяющий потайную дверцу.

Значит, потайная дверца.

— То есть без ключика мне теперь отсюда не выбраться? — осведомилась кисло.

— Ну-у, — протянула первая портретная девица, — мы можем тебе помочь, конечно. Но что получим взамен?

— А что вам нужно?

Картины взбудоражено зашептались.

— Немного твоего внимания.

— М? — удивилась я и услышала резкий приказ:

— Подойди ближе!

— Ещё немного…

— Побудь с нами недолго…

— Нам так скучно!

— А у тебя наверняка за годы жизни накопилось столько интересных воспоминаний…

— Вку-у-усных!

— Ла-а-акомых…

— Иди… ну же… подходи-и-и…

Голоса из картин звучали всё громче, заполняя не только коридор, но и моё сознание. Смысл слов стирался, смешивались звуки, тускнели в окнах витражи. Полотна поблекли, будто из них вытянули все краски, а вместе с ними от портретов начали отделяться полупрозрачные тени. Что-то неясное, размытое, призрачное. А может, просто игра моего расшалившегося воображения.

Почувствовала, как глаза закрываются и каждый новый шаг даётся мне всё труднее. Кажется, ещё немного, и скользну на пол, позволю теням кружить вокруг меня, сдамся…

— Ай!!!

Чья-то рука с силой вцепилась мне в локоть, сжала до боли и так за него дёрнула, что на какой-то миг свет перед глазами померк окончательно. А когда я снова смогла видеть, обнаружила, что стою посреди незнакомой комнаты в компании незнакомой наины.

— Ты как? В порядке? — хмурясь, спросила она и пробормотала: — Интересно, долго они тебя обрабатывали…

— Они? — облизнув пересохшие губы, эхом повторила я.

Голова всё ещё кружилась, и отголоски нестройного хора по-прежнему звучали в ушах, отчего мне никак не удавалось прийти в себя.

— Кархарры. Те ещё твари. Духи, питающиеся чужими светлыми воспоминаниями.

— Духи наин, которых держали в замке?

А ведь Маделиф говорила, что одна здесь такая.

— Нет, — махнула рукой девушка. — Кархарров сюда наверняка пригнали. Подозреваю, чтобы мы не заскучали. А вообще их можно встретить в местах затонувших кораблей, на поле битв и там, где произошли крупные трагедии. Это то, что остаётся от погибших мученической смертью людей. Сама понимаешь, их последние воспоминания были не самыми приятными, вот они и пытаются заменить их другими, радостными, пусть и чужими.

— А ведь они могли меня убить. — Я поёжилась и обхватила себя за плечи руками, чувствуя, что меня, пусть и с опозданием, накрывает паника.

— Точно не могли, — улыбнулась девушка. — А вот оставить без радостных, ценных для тебя воспоминаний — запросто. А если бы ты задержалась в их компании, потом бы наверняка страдала серьёзными провалами в памяти.

Обалдеть что получается. Самая настоящая лоботомия магией.

Хотя я не против была бы забыть де Горта. И Рейчика с Жеребчиком. И вообще, всё, что со мной случилось за последнее время. Но, подозреваю, эти мои воспоминания кархаррам и даром не нужны.

— Но будем надеяться, что я вовремя тебя оттуда забрала, и с памятью у тебя всё в порядке, — оптимистично заключила наина.

— Ты помогла мне? — моему удивлению не было предела.