Падший - Павел Корнев (2016)

Петлявшей меж деревьев тропинкой я прошел к давешней беседке, остановился и внимательно осмотрелся по сторонам. Было тихо, но откуда-то вдруг пахнуло табачным духом.

– Вот это встреча! – прозвучало в тишине ночного парка, и сердце едва не выскочило у меня из груди, а потом заколотилось, как сумасшедшее. Лицо и ладони покрылись испариной.

– Ух, напугал! – выдохнул я и выругался: – Альберт, какого черта ты творишь?

Поэт вышел из беседки с бутылкой вина.

– Пью, – сообщил он. – А ты? Ты что здесь делаешь, Лео?

– Хочу кое-что проверить, – поморщился я, не желая вдаваться в детали, и насторожился: – Постой, а с какой стати ты пьешь именно здесь?

В темноте беседки налилась ярким огоньком сигара, вновь запахло дымом.

– А это я посоветовал, – с гордым видом объявил присоединившийся к нам лепрекон и заржал. – Драть! Ну и рожа у тебя!

Я с нескрываемым удивлением уставился на поэта и спросил:

– Ты его видишь?

– Да видит он меня, видит! – Коротышка вышел на улицу, легонько стукнул своей бутылкой о бутылку Альберта и приложился к горлышку. В отличие от поэта, он пил не вино, а ром.

Брандт усмехнулся:

– Маленький, а пьет как лошадь!

– Полегче! – напрягся альбинос.

– Рот закрой! – потребовал я. – Альберт, да ты пьян!

– Драть! Тоже мне новость! – пробухтел лепрекон и ушел от нас в беседку.

Альберт взял меня под руку и повел по тропинке.

– Понимаешь, Лео, – начал он издалека, – сначала я решил, что допился до чертиков, но потом вспомнил, как этот малый уволок у меня бутылку абсента, а ты этому нисколько не удивился. И перестал сомневаться в собственном рассудке. Мы выпили и решили, что тебе понадобится помощь.

– Помощь? – не понял я.

– Ну да! – подтвердил поэт. – Ты ведь хочешь вломиться в дом Максвелла? На кой черт, позволь узнать? Впрочем, не важно! Моя помощь – это отговорить тебя от этой авантюры!

– Не получится! – вынырнул вдруг лепрекон из-под куста. – Он упрямый как осел.

Абсурдность ситуации переходила все мыслимые пределы, но я все же сдержался и спокойно попросил Альберта:

– Отправляйся домой.

Поэт уселся на тонувшую в густой тени скамейку и покачал головой:

– Не раньше, чем ты мне обо всем расскажешь.

Я с обреченным вздохом опустился рядом, а когда Брандт протянул бутылку, взял ее и перевернул вверх дном. Вино забулькало и с тихим плеском потекло на траву.

– Зря, – философски заметил Альберт.

– Вредитель, драть! – поддержал его лепрекон. – Собака на сене! Ни себе ни людям! Жлоб!

– Заткнись! – рыкнул я и указал на него поэту. – Это…

– Нет, Лео, – вдруг перебил меня Альберт, – не отвлекайся от темы. Меня не интересует, что это за существо, расскажи, зачем ты здесь.

– Существо?! – оскорбился альбинос, подскочил к скамейке, пнул поэта под колено и в один миг растворился во тьме парка. – А ведь пили вместе… – только и донеслось до нас из кустов.

– Злобный гаденыш, – зашипел Брандт, потирая ушибленную ногу, и потребовал: – Рассказывай, Лео! Я не так уж и пьян. Или пьян, но не осознаю этого, а потому мыслю здраво? Не важно! Давай обойдемся без софистики, просто введи меня в курс дела! Что стряслось в подвале?

– Самоубийство.

– Тогда зачем ты здесь?

Я надолго задумался, потом сказал:

– Потому что меня здесь быть не должно.

– Это как так?

– Некто предпринял определённые шаги, дабы завлечь меня сюда. Я хочу знать зачем.

Брандт с сожалением покосился на пустую бутылку и предложил:

– Давай вернемся к самоубийству.

– Смерть этого прохвоста не случайна, – высказал я приведшее меня сюда предположение. – Что-то инфернальное дотянулось до его сознания и заставило убить себя. Либо он убил себя от ужаса, такое тоже исключать нельзя.

– С чего ты взял?

– Я был там.

– Это не ответ!