Падший - Павел Корнев (2016)

– Милейший, кого из нас задержали в чужом доме, вас или меня? И кстати, ваш нынешний наниматель в курсе, кого именно пригрел на груди?

– Мой наниматель?

– Джозеф Меллоун, – напомнил я. – Вы ведь у него подвизаетесь кинохроникером, не так ли?

Смит надолго замолчал, потом вздохнул:

– Хотите играть в открытую? Что ж, давайте! Но снимите меня с крюка, дьявольски затекли руки!

Тяжело вздохнув, я поднялся с сундука, но, прежде чем успел выполнить просьбу сыщика, с лестницы послышалось приглушенное:

– Пст!

– Сейчас вернусь, – предупредил я пленника и поднялся в дом.

Лепрекон стоял у кухонного окна и даже пританцовывал от нетерпения. Я сначала не понял, что именно привлекло его внимание, а потом среди кустов налился алым сиянием и вновь потускнел огонек сигареты.

– Вот оно что…

Лепрекон расценил мои слова по-своему, быстро выдвинул верхний ящик кухонного стола и вооружился ножом.

– Хтт! – перечеркнул он себе горло большим пальцем свободной руки.

– Не вздумай! – рыкнул я и вернулся в подвал.

Сколь ни хотелось свернуть незваному гостю шею и упрятать его в сундук, я обхватил сыщика под мышками, приподнял и опустил на пол.

– Премного благодарен, – вздохнул тот, разминая онемевшие запястья.

– Рассказывай! – потребовал я.

– К вам мое расследование не имеет никакого отношения!

– Имеет, раз ты здесь.

Смит поморщился, но все же сообщил:

– Я сам намеревался осмотреть подвал дома Максвелла, но увидел вас на выходе. Не собирался причинять никому вреда, просто хотел выяснить, что вы унесли с места преступления.

Я никак собственной заинтересованности не выказал и скептически усмехнулся.

– Почему непременно с места преступления?

– Бросьте! Я видел сорванную полицейскую печать с двери в подвал.

– Чем же ваше внимание привлек дом Максвелла?

– Вы шутите? – оскорбился сыщик. – После сегодняшнего происшествия?

– А что в нем такого?

– Полагаю, оно связано с моим расследованием, – уклончиво ответил Смит, поколебался и сознался: – У меня просто нет никаких других зацепок, но уверен – интуиция меня не подводит.

– Что за расследование?

– Государственной важности! – заявил сыщик, но нисколько меня этим утверждением не убедил.

– А именно? – потребовал я подробностей. – Ну же! Не заставляйте тянуть все из вас клещами!

Томас Смит явственно вздрогнул. Высказывание о клещах не понравилось ему до чрезвычайности.

– Вот смотрите, – зашел я с другой стороны, – если захочу, прикончу вас прямо сейчас. Потом выйду из дома, отыщу в сквере вашего напарника и перережу глотку ему. Но я не стану этого делать. Просто вызову полицию, а утром нажалуюсь вашему работодателю, благо меня сегодня ему представили. Вот и решайте, насколько вас устроит такое развитие событий.

– Не надо! – сдался сыщик. – Джозеф Меллоун – наш главный подозреваемый.

– И в чем же именно он подозревается?

– В подготовке покушения на ее императорское высочество кронпринцессу Анну.

Я присвистнул:

– Серьезное заявление.

– Наниматели агентства убеждены, что реставрация амфитеатра и грядущий гала-концерт – лишь повод заманить сюда наследницу престола.

– Зачем ему это? – спросил я, обдумывая услышанное.

– Независимость, – просто ответил Смит. – После смерти наследницы престола империя если и не распадется на провинции, то надолго позабудет о колониях.

– А вы верный подданный ее величества?

– Я простой исполнитель. И не мое дело судить о мотивах моих нанимателей, – заявил сыщик, приложил к шишке на лбу стальные наручники и усмехнулся: – Могу лишь предположить, что разрыв отношений с метрополией кажется им несвоевременным.

– Ацтеки?

– Мы только начинаем теснить их к югу. Без помощи метрополии добиться окончательной победы будет непросто.

– И нет никаких предположений, как намереваются действовать заговорщики?