Ренегат - Павел Корнев (2019)

Шли долго. И если поначалу мною целиком и полностью владело беспокойство за Хорхе – я шел и гадал, что такого он мог натворить, – то потом не на шутку встревожился за сохранность собственной шкуры. Мы миновали центр города и теперь спускались с холма к окраинам; школяр направлялся куда угодно, только не в университет. По спине побежали мурашки, и я начал как бы невзначай озираться по сторонам.

Домовладелец и понятия не имеет, куда я отправился и с кем. Если мое обчищенное до нитки тело обнаружат в одном из глухих переулков, все спишут на банальное ограбление.

Так что руку я держал под плащом у кинжала, пусть мы и шли по оживленным улицам, где никто не станет кидаться на человека и всаживать в него нож. Ехали возы, катили ручные тележки с немудренным скарбом торговцы, возвращались с рынка кухарки и домохозяйки, с воплями и хохотом носились по улицам свободные от занятий школяры. Тут же вышагивал на высоченных ходулях и шутками-прибаутками зазывал зевак на представление бродячего цирка жонглер. Да и стражники время от времени на глаза попадались.

Заколебался я, только когда мой провожатый свернул с многолюдной улицы в темный проход меж домами. Впрочем, тревога оказалась напрасной: немного дальше в переулке что-то живо обсуждали солидного вида сеньоры, и пусть канцлера среди них и не было, зато присутствовал университетский синдик.

Его собеседников я видел первый раз, но о роде деятельности догадался с первого взгляда. Плащ пузатого верзилы отмечал городской герб, болезненного вида старик поверх дорогой одежды носил длинный кожаный фартук, а на груди чопорного седовласого мужчины средних лет блестела серебром цепь со знаком Вселенской комиссии по этике.

Чинуша из ратуши, медик и магистр-расследующий. И что же собрало здесь столь разношерстную компанию? Ответ на этот вопрос мог быть лишь один, но я отогнал от себя дурные предчувствия и решительно зашагал по проходу. Синдик заметил меня и с нескрываемым раздражением произнес:

– Ну наконец-то! Мы вас заждались, магистр Черен!

Я без всякой спешки приблизился и холодно поинтересовался:

– По какому поводу собрание, сеньоры?

Незнакомый пузатый верзила протяжно вздохнул.

– По самому прискорбному, магистр, – пробасил он, и только тут я заметил накрытое дерюгой тело.

Ангелы небесные! Хорхе или Хорхе? Он или его?

Повинуясь жесту верзилы, мрачного вида крепыш сдернул с тела дерюгу, и я выругался в голос. На земле с побелевшим неживым лицом лежал Хорхе Кован.

– Магистр, это ваш слуга? – спросил синдик. – Можете опознать его?

– Да, – подтвердил я, опускаясь на корточки. – Это Хорхе Кован, мой слуга. Что случилось?

Ран на теле заметно не было, ни землю, ни одежду не пятнали следы крови.

– Убийство, – сообщил верзила с несомненным облегчением. – Позвольте откланяться, сеньоры! Я отвечаю за безопасность горожан, а это дело находится в юрисдикции Вселенской комиссии.

– Не факт! – сварливо заметил магистр-расследующий. – Убийца может быть не из научного сословия. До тех пор, пока не установлено обратное, будет идти совместное следствие.

– Следствие?! – возмутился чиновник. – Это всего лишь сарцианин!

Нестерпимо захотелось отвесить невеже пощечину, но я вовремя подавил вспышку гнева и лишь спросил:

– Есть подозреваемые? Свидетели?

Верзила только фыркнул:

– Здешние обитатели предпочитают держать язык за зубами. Но вот что я скажу: прямо за углом находится «Вольный ветер» – кабак, где собираются местные сарциане. Уверен, ваш слуга повздорил с кем-то из соплеменников, тот схватился за нож, и это плохо кончилось. Профессор Гаус?

Старик в кожаном фартуке опустился на колени перед телом, а я удивленно посмотрел на синдика. Тот правильно истолковал мой взгляд и соизволил пояснить:

– Мэтр преподает анатомию в университете.