Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Вам письмо из канцелярии его преосвященства! – объявил он во всеуслышание, и, как на грех, в гостиной что-то пили у растопленного камина мои соседи-лекторы: суетливый коротышка и занудный дылда. Оба уставились на меня с живейшим интересом.

Я не стал разочаровывать коллег, принял опечатанное послание, небрежным движением распаковал его и растянул губы в фальшивой улыбке:

– Утвердили пребенду. С меня причитается, сеньоры!

Приятели отсалютовали кружками, я пообещал вернуться через пять минут и поднялся к себе. Уселся на пуфик в прихожей, вчитался в послание, с шумом выдохнул.

Епископ дозволял расспросить служащих библиотеки кафедрального собора касательно книг, которые изучал там его племянник, и я собирался воспользоваться этим дозволением без промедления.

Убийство Хорхе? А что – убийство? Тут я был бессилен. Магистр-расследующий не показался простаком – начну крутиться под ногами, он точно заподозрит неладное. Да и живоглотам моя помощь ни к чему. Повезет – выйдут на след убийцы сами. Нет – тоже ничего страшного, мы в любом случае достанем выродка, когда распутаем дело. Ральф вон Дален и сгоревший пергамент из его камина – вот что должно меня сейчас волновать. Одно лишь это. И больше ничего.

Святые небеса! Да кого я хочу обмануть?!

Когда пришел Уве, я отправил его разобрать немногочисленные пожитки Хорхе, затем окликнул паренька и крутанул меж пальцев монету в половину талера.

– Да, магистр? – спросил мой новый слуга, мельком глянул на серебряный кругляш да так и замер, не в силах отвести от него взгляда.

Оставленная в прошлый раз лазейка позволила без всякого труда вогнать паренька в транс, и я какое-то время расспрашивал его об университете, школярах и лекторах, затем произнес:

– Всякий раз, когда задумаешь мне соврать, почувствуешь зуд. Мочка уха, переносица, подбородок. А сейчас ты очнешься и обо всем забудешь. Три, два, один…

– Да, магистр? – встрепенулся Уве.

Я вручил ему монету:

– Держи на текущие расходы.

– Благодарю, магистр! Я уже закончил с вещами вашего слуги…

– Завтра! – отмахнулся я. – А сейчас – спать.

К утру новых зацепок не появилось. По словам Герды, никто не запомнил Хорхе в «Вольном ветре», и никакие местные прохиндеи не трепались об убийстве старика. Ланзо и Ганс ручались за это, а им в таких вопросах вполне можно было доверять.

Для очистки совести я заглянул в местную резиденцию Вселенской комиссии по этике и наседал на магистра Риперторпа до тех пор, пока тот не сдался и не раскрыл карты.

– Роман Кацен не причастен к убийству вашего слуги! – заявил он, морщась, словно от зубной боли. – Я уверен в этом!

– И на чем же основывается столь категоричная уверенность?

Магистр-расследующий налил в стакан воды, выпил, кисло глянул на меня. Видимо, выглядел я весьма решительно, потому как он вытащил из стола жиденькую стопку писчей бумаги и передал мне один из листов. Текста там не было, стояла лишь дата. Да еще были зарисованы отпечатки подошв.

– В переулке, по которому волокли тело, мы обнаружили вот эти следы, – сообщил Риперторп. – Судя по тому, как сильно вдавлены в землю каблуки, их оставил тащивший вашего слугу убийца. И это не Роман.

– Почему так решили?

– Обратите внимание на набойки. На левом ботинке один из гвоздей вылетел. Мы проверили всю обувь Романа, совпадений не нашли.

– А разве…

Риперторп прервал меня на полуслове.

– Кроме того! – воздел он к потолку указательный палец. – Обувь убийцы больше стоптана с внутренней стороны, а для Романа это нехарактерно. Что и было отражено в протоколе!

– Тело мог тащить сообщник.

Собеседник взглянул на меня с нескрываемым скепсисом.

– Не слишком ли много сложностей в деле об убийстве слуги-сарцианина? – резонно заметил он.