Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Не видел, – ответил Хорхе, с сомнением разглядывая мой плащ, затем покачал головой и достал из сундука щетку с плотным длинным ворсом.

Я надел шляпу и спустился на первый этаж, слуга вышел на крыльцо следом и принялся очищать засохшую грязь, будто эти бурые брызги могли смутить кого-то из школяров.

От дома прекрасно просматривалась вся уходившая под уклон улочка, и я принялся поигрывать четками и глазеть на прохожих.

Неплохой городок, спокойный. Редкость в наше сумасшедшее время.

– Покрутись среди слуг, – попросил я Хорхе, – узнай, чем они тут дышат.

– Интересует кто-то конкретно?

– Канцлер, декан Келер, профессор Шварц. О школярах сам разговор не начинай, но, если кто-то начнет перемывать молодым бестолочам косточки, от разговора не уходи, мотай на ус.

– Разумеется!

– На вот. – Я ссыпал в морщинистую ладонь с полдюжины пфеннигов и грешелей. – Предложи выпить за знакомство, связи нам не помешают.

– Благодарю, магистр, – хитро улыбнулся Хорхе, прекрасно понимая, что отчета о потраченных деньгах требовать с него не станут.

С притворной строгостью я погрозил прохиндею пальцем, накинул вычищенный плащ и отправился в университет. Погода испортилась, небо потемнело, ветер пригнал с запада низкие облака, стал накрапывать мелкий холодный дождь. Но идти было совсем недалеко, вымокнуть я не успел.

Дежуривший на воротах педель узнал меня и поклонился, я ответил ему дружелюбной улыбкой, зашагал через двор и сразу приметил декана Келера. Тот стоял у входа в учебный корпус в компании солидного вида сеньоров. Подумалось, что это профессура факультета тайных искусств, но нет – беседовали меж собой деканы, коллектор и синдик, заведовавший университетским судом.

Клос Келер представил меня собравшимся, извинился, что вынужден их покинуть, и мы прошли в учебный корпус. Повернули из холла налево, прошествовали по длинному полутемному коридору и вновь повернули. У аудитории гомонили школяры, но при нашем появлении они мигом умолкли и поспешили скрыться внутри.

Тогда декан обернулся и придержал меня.

– Вот еще что, Филипп, – негромко произнес он. – В нашем университете смешанное обучение. Мы стараемся разводить юношей и девушек по разным аудиториям, но получается это, увы, не всегда…

– Ничего страшного, – улыбнулся я. – В Кальворте и Ренмеле никого не удивить и женщинами-профессорами.

Келер закатил глаза и даже осенил себя святым знаком. Затем вновь посмотрел на меня:

– На факультете примерно четверть девушек…

Я озадаченно кивнул, не понимая, к чему клонит декан. Особ женского пола в университеты принимали крайне неохотно, за исключением разве что акушерок, но, если у человека проявлялся врожденный дар к тайному искусству, причиной отказа не могло стать даже отсутствие денег на обучение. Всегда входили в положение и изыскивали стипендии хотя бы на прохождение начального курса и введения в азы управления эфиром.

Иначе – никак. Никто не имел права колдовать без лицензии. Зачастую родители предпочитали скрывать одаренность девиц, наивно полагая, будто замужество неким волшебным образом исправит ситуацию. Кто-то и в самом деле забывал о своем таланте, кто-то же… В общем, работа у каноников-дознавателей будет всегда, ибо неистребима глупость людская.

Декан выдержал долгую паузу, покосился на распахнутые двери и понизил голос едва ли не до шепота:

– И, помимо всего прочего, у нас обучается сеньорита Лорелей, дочь графа Розена. Она очень… яркая девица. Половина юнцов безумно влюблена в нее, другая половина одержима желанием залезть к ней под юбку. По настоянию графа мы разрешили присутствовать в аудиториях служанке и охраннику, пусть те и лишены дара. Ситуация крайне… непростая.

– Ральф поддерживал с ней отношения? – уточнил я.

– Нет! – вспылил декан Келер и тут же махнул рукой. – Не знаю! Я сейчас не об этом!

– О чем же?

Клос подступил ко мне и очень-очень тихо произнес: