Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Мессиане полагают пророка не человеком, но одной из ипостасей Вседержителя, коего они именуют Вершителем судеб и Высшим судией. Пророк явился в мир истинным магом, а значит, никто, кроме истинных, не имеет права касаться священного эфира, и все истинные обязаны посвятить себя служению церкви.

– Всего-то не стоит соваться к догматикам и мессианам! – загоготали на задних рядах. – Мы и не собирались!

Я подождал, пока школяры отсмеются, и напомнил:

– Ничто не мешает им приехать в наши земли. Лишиться головы на чужбине или получить нож в спину в шаге от дома – так ли велика разница? Запомните: для кого-то перстень знающего – словно красный плащ для быка!

Собравшиеся притихли, но было видно, что они не в полной мере прониклись моими словами, и я продолжил:

– Думаете, сгущаю краски? А что вы знаете о ереси скопидомов?

Рыжий Аксель Хольм встрепенулся, дождался моего одобрительного кивка и заученно оттарабанил:

– Скопидомы, или, как их еще называют, скудоумы, полагают души людские фитилями лампад, а небесный эфир – тем маслом, что питает огонь наших жизней. В этом еретики не слишком расходятся с общепринятыми понятиями, но, по их убеждениям, каждому человеку выделяется ограниченное количество божественной субстанции, а колдуны – не важно, истинные маги или ритуалисты, – расходуют на свои чары то, что им не принадлежит. Поэтому люди болеют, стареют и умирают раньше времени. Особенно сильно эта ересь распространена среди невежественных кметов на юге империи.

– В Лаваре! – подсказал я. – Особенно сильно эта мерзость распространена в Лаваре. Пять лет назад ересиарх Тибальт подбил чернь на смуту, тогда в провинции были истреблены не только все колдуны, но даже их лишенные дара родственники. Счет жертвам шел на десятки тысяч! Императорской армии понадобился год на наведение порядка. Год!

Аксель Хольм хохотнул:

– Вот уж навели порядок так навели! У наемников руки по локоть в крови были!

На самом деле ландскнехты вымазались кровью по самую макушку, но, на мой взгляд, не хватило и этого.

– Отнюдь не все еретики были преданы справедливому суду, многим удалось уйти от воздаяния! Они среди нас! – объявил я, перекрывая зазвучавшие в аудитории шепотки. – И это не единственная ересь, чьи адепты полагают своим долгом уничтожение любого колдуна, какой только повстречается им на пути! – Я обвел взглядом школяров и повысил голос: – Нельзя, немыслимо и недопустимо убивать людей лишь за то, что они разделяют взгляды, отличные от ваших. Но будем честны сами с собой – иногда без этого просто не обойтись. Иначе убьют вас. Вас, ваших родственников и близких! Вы можете столкнуться с еретиками на улице, в трактире или на рынке, вы не узнаете их, пока не станет слишком поздно. Вчера я наглядно показал, сколь легко простец может противодействовать неподготовленному колдуну, сегодня настало время закрепить урок. Кто желает повторить опыт с…

Уве просто не успел. Я еще не договорил, а сеньорита Розен уже поднялась со своего места и объявила:

– Магистр, я иду!

«Вот дерьмо…» – только и подумал я и с надеждой посмотрел на телохранителя графской дочки, но тот, хоть и выглядел встревоженным, вразумить хозяйку не решился. Промолчала и служанка, а компаньонки и вовсе восторженно захлопали в ладоши, ожидая развлечения.

Дуры набитые!

– Не думаю, что уместно будет… – с сомнением произнес я, не желая давать повод к неудовольствию графа Розена непочтительным обращением с его дочуркой.

У сильных мира сего чрезвычайно болезненное самолюбие, не стоит топтаться по их мозолям. Да и многочисленных воздыхателей девицы настраивать против себя не слишком умно.

Но сеньорита Лорелей осталась непоколебима.

– Сегодня я испытаю вас, магистр! – заявила она с гордо поднятой головой.

Школяры затопали, засвистели и заулюлюкали, и стало ясно, что нет никакой возможности дать делу задний ход. Репутация! Еще не хватало, чтобы мне организовали бойкот…