Химера - Тесс Герритсен (2015)

– Хорошо. Тогда второй вопрос. А ты готова к работе в открытом космосе?

От неожиданности Эмма притихла.

– Вы хотите, чтобы я была его напарницей?

– Мы думаем, Григгс не сможет. Его отстранили от любых связей с Землей. Наш психолог считает, что в данный момент у него неустойчивое состояние.

– У него горе, Тодд. И он сильно переживает тот факт, что вы не разрешаете нам вернуться на Землю. Быть может, вы не в курсе, но они с Дианой… – Эмма осеклась.

– Мы знаем. И эти эмоции сильно подрывают его производительность. Для выхода в открытый космос это опасно. Поэтому необходимо, чтобы партнершей Лютера стала ты.

– А костюм? Второй скафандр мне слишком велик.

– В «Союзе» есть «Орлан-М». Он был сделан для Елены Савицкой и оставлен на борту некоторое время назад. Елена примерно твоего роста и веса, так что он должен подойти.

– Это моя первая работа в открытом космосе.

– Ты же тренировалась в гидробассейне, отрабатывая операции в невесомости. Ты справишься. Лютеру необходима помощница.

– А как же моя пациентка? Если я буду в открытом космосе, кто будет следить за Дианой?

– Григгс сможет поменять капельницу и присмотрит за ней.

– А если наступит кризис? Вдруг у нее начнутся конвульсии?

– Она умирает, Эмма, – тихо проговорил Тодд. – Мы сомневаемся, что тебе удастся изменить положение вещей.

– А все потому, что вы не даете мне никакой информации для работы! Вас больше заботит сохранение станции! Похоже, вы больше переживаете из-за этих чертовых солнечных батарей, чем из-за экипажа. Нам нужно лекарство, Тодд, иначе мы все умрем…

– У нас нет лекарства. Пока нет…

– Тогда, черт возьми, верните нас на Землю!

– Думаете, мы хотим оставить вас в космосе? Считаете, у нас есть выбор? Да здесь словно в нацистской Германии! Весь ЦУП захватили эти козлы из Военно-воздушных сил и…

Вдруг все стихло.

– Врач! – окликнула Эмма. – Тодд!

Ответа не последовало.

– Капком, Врач не отвечает, – сообщила она. – Восстановите связь.

Пауза. Затем:

– МКС, не отключайтесь.

Эмме показалось, что она ждала целую вечность. Когда до нее снова донесся голос Тодда, он звучал приглушенно. «Его запугали», – решила Эмма.

– Нас слушают, да? – поинтересовалась она.

– Так точно.

– Но это же конфиденциальный сеанс связи с Врачом! По закрытому каналу!

– Ничего закрытого больше нет. Запомни.

Она с усилием сглотнула, сдерживая гнев:

– Ладно. Ладно, больше не буду. Скажи мне только, что́ вы знаете об этом организме. Скажи, как можно с ним бороться.

– Боюсь, многого я не скажу. Я только что разговаривал с ВИМИИЗом. С доктором Айзеком Романом, который руководит проектом «Химера». У него плохие новости. Все их антибиотики и противоглистные пробы оказались неудачными. Он говорит, что у Химеры столько чужеродных ДНК, что теперь она ближе к геному млекопитающего. А это означает, что любые лекарства, используемые против нее, будут уничтожать и наши ткани.

– А противораковые препараты пробовали? Этот организм так быстро размножается и ведет себя как опухоль. Может, воздействовать на нее таким образом?

– В ВИМИИЗе пробовали применить антибиотики, надеясь, что они смогут убить Химеру на этапе клеточного деления. К сожалению, понадобились такие дозы, которые способны убить организм «хозяина». Сжигается вся слизистая оболочка желудочно-кишечного тракта. Зараженные животные истекают кровью.

«Самая ужасная смерть, какую только можно представить», – подумала Эмма. Обширное кровотечение в кишечник и желудок. Кровь хлещет изо рта и прямой кишки. Она была свидетелем подобной смерти на Земле. В космосе она будет еще ужаснее: огромные пузыри крови наполнят отсек, словно ярко-красные шары, они забрызгают все поверхности, всех членов экипажа.

– Значит, ничего не помогло, – подытожила она.

Тодд промолчал.