Самая хитрая рыба - Елена Михалкова (2020)

Бабкин собрал металлоискатель и пошел мелкими шагами, ведя поисковой катушкой над землей. Прибор был старый, но добротный, он знакомо попискивал у него в руках.

– Где ты его так быстро достал? – спросил Илюшин, следовавший за ним по пятам с лопатой.

– После расскажу. Как-нибудь. Не мешай.

За первый час они нашли четыре монеты. Точнее, предполагали, что монеты: как только лопата выбрасывала на поверхность земляные комья и звук менялся, Илюшин махал рукой и все начиналось заново: шаги, писк детектора, шуршание травы под щупом металлоискателя.

Солнце начало пригревать. Сергей окинул взглядом озеро, сопоставил площадь, которую они осмотрели, с предстоящим маршрутом, и на несколько секунд закрыл глаза. По изнанке век поползли черные мошки.

Пахло водой и сухой травой, из-под ног со стрекотом выпрыгивали кузнечики, один раз им попалась ящерица – огромный, с две ладони, лиственно-зеленый самец с узором из черных крапин по всему телу. Он не удрал, а ушел в кусты лениво, как варан.

– Ты понимаешь, что здесь можно провозиться трое суток? – спросил Сергей, когда они разрыли очередную яму – конечно же, пустую.

– А я никуда не тороплюсь, – безмятежно отозвался Илюшин. – О! Смотри! – Он сидел на корточках, вороша землю ладонью в перчатке, и на слове «смотри» поднял руку. В пальцах был зеленоватый кружок, в котором лишь по форме можно было опознать монету. – Хочешь, отдам тебе на счастье?

Бабкин долго смотрел на него без выражения, затем подхватил металлоискатель и двинулся дальше.

К середине второго часа он выпил литр воды и взмок так, словно бежал марафон. Кепка осталась в номере, и пришлось свернуть импровизированный тюрбан из футболки. Пока Сергей возился с головным убором, Илюшин ушел в заросли, долго там пыхтел и возвратился с тремя гигантскими лопухами, стебли которых связал с удивительной ловкостью и водрузил получившуюся панаму на макушку.

– По твоему картузу ползает тля, – сказал Бабкин и вытер вспотевший лоб. Окунуться бы!

Металлоискатель, вначале показавшийся ему легким, теперь оттягивал руку. Сергей сделал два шага и чуть не выругался, когда тот снова пронзительно заверещал.

– Давай сюда лопату!

– Я сам.

Илюшин снял верхний слой дерна, но в этот раз прибор не успокоился, как было раньше, – его назойливый звук по-прежнему резал слух. Они раскопали яму поглубже. Детектор показывал, что в выброшенной земле металла нет, и продолжал подавать сигнал над ямой.

– Я сейчас, – сказал Бабкин.

Он ушел к машине и вернулся со второй лопатой. «Сразу надо было это сделать, – подумал он, перешагивая сухие кочки, – из Илюшина раскопщик как из меня заводчик улиток…»

Два заступа одновременно вошли в землю. Когда они сняли верхний слой, копать стало тяжелее: почва пошла глинистая, вязкая и тугая, даже остро заточенная штыковая лопата Сергея застревала в ней и выдергивалась с негромким чавканьем. Илюшина он в конце концов отогнал, и Макар приладил к руке металлоискатель.

Тот упорно пищал над взрыхленным квадратом.

– Он вообще-то не должен брать такую глубину, – озадаченно сказал Сергей, стоя по колено в яме. – Может, глюк техники?

Ударил в землю и скорее почувствовал, чем услышал глуховатый удар, как по кости.

Это и была кость. Когда они вдвоем осторожно разрыхлили землю, выкидывая ее ладонями из могилы, их глазам открылся целый скелет. Одежда давно сгнила, распалась на волокна; от джинсов осталась проржавевшая гусеница застежки-молнии, лежавшая возле тазовой кости; она рассыпалась, когда Бабкин взял ее в руки. Пряжка от ремня нашлась в стороне: пластиковая бляха с обрывками черного нейлона.

Но лучше всего сохранился браслет. Браслет с плотно скрученной веревкой – такая же, по заверениям производителя, использовалась для парашютных строп – и крепкой магнитной застежкой.

– Звони в полицию, – сказал Макар и выбрался из могилы. – Мы нашли тело Максима Белоусова.

5