Самая хитрая рыба - Елена Михалкова (2020)

Сергей попытался среди остальных существ, вовсе ни на что не похожих, отыскать Еву Полетову, но не смог. Они все, на его вкус, были слишком милые.

– А где змея? – осведомился он. – Где эта зубастая тварь?

– Ты знал, что змеи не используют зубы для разжевывания пищи? – рассеянно спросил Макар, выводя бессмысленные каракули. – Они заглатывают добычу целиком, и зубы нужны для того, чтобы протолкнуть будущую еду в пищевод. Ну, и чтобы ввести яд, конечно.

– Не знал и предпочел бы и не знать.

– Серый ты человек, – вздохнул Илюшин. – Крайне узка область твоих интересов.

Он пририсовал над Мансуровым предмет, отдаленно напоминающий облако с копытами.

– Полетова, спрашиваю, где? Дроздов недоделанный…

– А, Ева… Да вот же.

Илюшин ткнул пальцем в раскидистую ель.

Бабкин посмотрел на дерево. Затем на Илюшина.

– А где змея? В дупле?

– Какая еще змея?

– Которая чуть было нас не пристрелила!

Макар оторвался от рисунка и озабоченно взглянул на друга:

– Ты б чайку выпил, Серега. А еще лучше – ложись, поспи. Тебе нужен отдых.

– Отдых с тобой в одном купе – это нонсенс, – утомленно сказал Бабкин. Илюшин сделал какое-то движение, и он повысил голос: – Даже не думай! Мне известно, что такое нонсенс!

– А ты знаешь о литературе нонсенса? – оживился Макар. – Эдвард Лир, между прочим, целую книгу написал по этой теме! Вот послушай, я тебе прочту пару лимериков…

Сергей закрыл глаза. «Надо было с ним про змею разговаривать».

2

Когда он проснулся, за окном синели сумерки.

– …ты прав, дело вполне ясное, – тем временем негромко говорил Илюшин, как будто их разговор и не прерывался. – Воспитанник детского дома находит себе друзей. Он смел, умен, беспринципен, и они попадают под его влияние – все, кроме одного.

– Шаповалов, – сонно сказал Бабкин.

– Сдается мне, он играет важную роль в происходящем, несмотря на то что на протяжении почти всей истории держится в стороне. Шаповалов был влюблен в сестру Максима. Его жена, теперь уже бывшая, – плохая копия Белоусовой.

– Подумаешь! У парня пристрастие к одному и тому же типажу.

– Это больше, чем один типаж. Итак, детдомовец подбивает своих выросших друзей на невообразимую авантюру. – Илюшин, не замолкая, сделал какие-то пометки на своих изрисованных листах. – Они решают взять воровской общак местного криминального авторитета. Если верить Пронину и Дидовцу, их кто-то сдал…

Макар осекся. Острие карандаша зависло над бумагой.

– Сам Пронин? – осторожно предположил Сергей.

– Пронин, Пронин, – забормотал Макар, пририсовывая крылышки несчастному зверьку. – Может быть, и Пронин… Или не он. Не в его характере.

– Именно что в его.

– Ты ничего не понимаешь в прониных… Впрочем, и я не намного больше. Оставим пока беднягу. Рябов сжимает пальцы на горле у неразумных юнцов и отправляет их на…

– …на убой, – подсказал Бабкин.

– Не совсем так, но по сути верно. Отправляет их ограбить конкурента – а все потому, что Мансурову вовремя приходит в голову светлая мысль и он прикрывается именем другого авторитета, Королева. Рябов решает, что это остроумная идея: послать «шестерок» Королева забрать выручку у его собственных инкассаторов. С нашими друзьями идут отпетые уголовники. Однако Мансуров с самонадеянностью семнадцатилетнего юнца – или сколько ему было в две тысячи шестом, восемнадцать? – вновь решает всех перехитрить и привлекает в помощь своего непростого знакомца…

– Дико мутного чувака, – поддакнул Бабкин.