Самая хитрая рыба - Елена Михалкова (2020)

– Действительно, красивые ребята, – подумал вслух Илюшин, и как только она отвернулась, сфотографировал всех троих. – Людмила Ивановна, отчего вы все время говорите о них в прошедшем времени?

– Потому что они умерли, – просто сказала завуч.

Макар чуть не выронил смартфон.

– Ох, нет, Шаповалов живой! – спохватилась она. – Но Пети и Максима давно уже нет.

– Как – нет? Я слышал, Максим уехал после смерти Сергея Яковлевича… – осторожно начал Илюшин.

Людмила Ивановна покачала головой и положила ладонь на альбомный лист, закрыв лица выпускников.

– Не верьте. Их было четверо друзей, четвертого я не знаю, это был детдомовский мальчик, он никогда не учился в нашей школе… Они поступили в институт в две тысячи шестом году, но ни один не начал там учиться. У Шаповалова заболела мать, и он уехал вместе с ней, даже не дождавшись выпускного, в Санкт-Петербург, где ее должны были оперировать, а его друзья остались. В июле они пропали. Тетя Пети Дидовца приходила к нам, плакала, говорила, что вот уже три дня он не появляется дома, а в нашем городе в это время происходили такие события… – Она понизила голос до трагического шепота. – Ужасные! Людей убивали прямо на улицах! Затем стало известно, что исчез Максим. Сначала все думали, что он скрылся, искали объяснение в желании одному переживать смерть отца, говорили, что он избегает соболезнований, в общем, строили разнообразные догадки… Но он так никогда и не вернулся. Я слышала, что и четвертого друга с июля никто не видел. Они исчезли одновременно.

– У вас есть этому объяснение?

– Я много размышляла над этим. Думаю, они стали свидетелями преступления. Они выглядели довольно взрослыми юношами, но в душе были мальчишками. А что делают мальчишки? Забираются в брошенные дома, бродят по песчаным карьерам, шарят по помойкам… Исследуют. Я не верю, будто они были замешаны в чем-то нехорошем, это просто слухи, которые распускают те, кто не знал ребят.

– Замешаны – в чем?

– Это глупые слухи, – твердо повторила она. – Они вам совершенно ни к чему.

Лицо ее приобрело непреклонное выражение, и Макар понял, что ее не переубедить. Он поблагодарил, но прежде, чем уйти, вспомнил еще одну фамилию.

– Скажите, Коля Пронин учился вместе с этими ребятами?

– Он на год младше. – Завуч поморщилась. – Чрезвычайно мутная личность! Успел отсидеть за кражу со взломом. Максим Белоусов не дружил с ним.

– И все-таки… – начал Макар.

– Нет, нет и нет. – Она категорично захлопнула альбом, словно хотела похоронить Пронина между его страниц. – Этот мальчик вам ни к чему.

«Мальчику Коле Пронину, должно быть, не меньше двадцати восьми лет, – подумал Илюшин, – и он очень не нравится своей учительнице химии. Будь ты неладен, Пронин! Мне предстоит выцарапать у нее твою фотографию, а теперь это будет не так-то просто сделать».

– А что стало с той девочкой, в которую был влюблен Петя Дидовец?

– С Евой? Она вышла замуж и живет в своем доме недалеко от города. Я хорошо знала ее семью – когда-то мы жили на одной лестничной площадке, ее отец, ветеринарный врач, лечил моего кота. Наш дом на улице Терешковой называли учительским: в соседних подъездах жили физик и географ, а потом переехал и математик; шутил, что выбрал наш дом из-за номера – один дробь один, – а сам крутил роман с женой директора, Балканова: у них была огромная квартира в двух шагах, в новостройке. Закончилось тем, что эта ветреная дамочка сбежала с ним… Но вам это совершенно не интересно, – спохватилась она. – Мне очень жаль, что я вот так вывалила на вас информацию про Максима, но вы, как я понимаю, не были близки…

В ее кармане запищал телефон.

– Простите, мне нужно ответить.