Конец игры - Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова (2020)

Стремглав пронеслась мысль: надо узнать, был ли Уоррен клептоманом! Надо вернуться, послушать, что говорят соседи! Наверняка же кто-то в курсе.

Эмберли шла и молилась, чтобы все оказалось лишь ее разыгравшейся фантазией. И пострадавший – не Майк, не Уоррен. Просто мелкий пакостник из муниципального района, который сам баловался со взрывчатыми веществами. Да мало ли зачем ему это понадобилось!

А внешность… Ну, обычный белый парень. Лёгкое сходство. Привиделось.

‒ А! ‒ неожиданный толчок едва не сбил Эмберли с ног.

Не то, чтобы сильный, просто коленки и сами по себе подгибались, её слегка покачивало ‒ от слабости, от мыслей. Поэтому хватило и лёгкого тычка в бок оттопыренным локтем.

‒ Смотри, куда прёшь, ‒ раздался хрипловатый голос.

Эмберли с трудом удержала равновесие, выпрямилась, обернулась, но увидела только спину. Вроде бы мужчина. Невысокий, узкоплечий.

‒ Сам смотри, ‒ огрызнулась она в ответ.

Получилось совсем тихо и ничуть не грозно, но мужчина всё равно услышал и тоже обернулся, мрачно глянул из-под натянутого на глаза капюшона, но только снисходительно усмехнулся и двинулся дальше.

Народ у подъезда, как ни странно, уже рассосался. Машина «Медицинской помощи» уехала. Болтающие полицейские сменились другими – молчаливыми, сердитыми. Лишь старик-афроамериканец флегматично выгуливал мелкодрожащую облезлую собачку непонятной породы. Та подбежала к Эмберли и принялась обнюхивать ее ботинки.

– Элси, фу, – хозяин дернул за поводок, но его питомица уперлась.

Девушка присела к ней, скрывая брезгливость, потеребила за ушами.

– Привет, Элси, – сказала нарочито-бодро. – Ты хорошая девочка?

И старик расцвел, подошел ближе:

– Любите собак? – склонился над девушкой.

– Наверное, – пожала плечами Эмберли.

– Я люблю. Ну, во всяком случае, больше, чем людей, хоть это и не оригинально звучит.

Старик опять дернул за поводок. Собака, наконец, отвлеклась от ботинок Эмберли, и тогда девушка поспешно встала. Боясь, что собеседник сейчас уйдет, и ничего выяснить не удастся, поинтересовалась, кивнув в сторону полицейских:

– А что здесь случилось?

Афроамериканец недоуменно покосился на девушку. Какие-то невысказанные соображения, буквально витающие в воздухе, провисли пыльной паутиной и растаяли. Эмберли съежилась. Ей показалось, будто старик подозревает её в причастности к произошедшему. Но ведь этого просто не могло быть! По всем параметрам. Случайный свидетель не мог ничего знать о тестировании, а сама Эмберли никак не могла быть связанной с реальным происшествием.

Просто бред какой-то! Где игра, а где жизнь? Им никогда не соединиться в единое целое, не проникнуть друг в друга. Это за гранью вероятного. К чёрту нелепое чувство вины, к чёрту глупые фантазии и взаимосвязи! Их не существует. И сейчас Эмберли это докажет, докажет самой себе, в первую очередь.

Она решительно посмотрела в лицо старику:

‒ А вы не знаете, как его зовут? ‒ голос все же предательски дрогнул. ‒ Ну… этого. Парня. Пострадавшего.

Афроамериканец склонил голову к плечу, задумчиво свёл брови, пожевал губами и только тогда произнёс:

‒ Точно не знаю. Вроде бы Майкл. Или просто Майк. ‒ Он глянул на свою собачонку, словно ждал от неё подтверждения, но та продолжала вертеться у его ног, ни на что не обращая внимания. Тогда старик добавил: ‒ Во всяком случае… так его кличет подружка. ‒ И пожаловался напоследок: ‒ Они всегда слишком громко разговаривают. И не только разговаривают.

Эмберли судорожно сглотнула. Хотя она по-прежнему пыталась утешить себя тем, что имя довольно распространённое, и это с большой вероятностью может быть совсем другой Майк, или действительно Майкл. Просто ‒ так уж совпало.

‒ А фамилия?

Старик помотал головой, видимо, показывая, что понятия не имеет, и ещё раз пристально глянул на Эмберли.