Призраки прошлого - Питер Джеймс (2019)

Поезд, с громыханием мчавшийся на юг под чертившим полосы на окнах дождем, миновал аэропорт Гэтвик, где нагруженные сумками люди ждали на платформе, словно беженцы, проехал ангары, стоящий на земле самолет… По виадуку тащился неповоротливый толстяк, и она наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду. Чарли жалела, что из-за переезда они отказались в этом году от отдыха в Греции. Отпуск теперь казался ей единственным шансом вновь сблизиться с Томом, если, конечно, это еще возможно.

Много раз, когда Тома не было поблизости, она прослушивала новые кассеты, полученные от Джиббона, не желая, чтобы муж знал, что она снова ходила к гипнотизеру. И после каждого прослушивания одна ее половина как бы становилась более скептической, а другая — более испуганной.

Сегодня Чарли работала в дамском магазинчике, но с Лорой не пересеклась: та укатила на пару дней во Францию за покупками. Они вообще не виделись после того раза, когда Чарли позвонила подруге, а трубку снял Том. Когда они разговаривали по телефону два дня назад, Лора тараторила весело, даже слишком весело.

Чарли освободилась в четыре, когда ее сменила другая подрабатывающая там женщина, и отправилась навестить приемную мать. Рассказав ей, что приступила к розыску настоящих родителей, она почти ожидала сердитого отклика, однако ничего подобного не произошло. Наоборот, Чарли показалось (хотя она вполне могла и просто вообразить это себе), что на лице старой женщины отразилось некоторое облегчение.

Мимо скользили суссекские деревни, за окнами быстро сгущалась темнота. Сидевший напротив приятный мужчина лет двадцати пяти внимательно наблюдал за ней. Чарли всегда испытывала приятное чувство, когда на нее глазели представители противоположного пола: это повышало самооценку. Однако сейчас Чарли подумала, что, может, этот парень просто заметил обложку ее журнала, оттого и улыбается.

На сердце у нее снова стало тяжело. После переезда они с Томом занимались любовью лишь однажды, в самую первую ночь. А до этого на протяжении довольно длительного времени бывали близки всего один раз в месяц: так посоветовал ей специалист по иглоукалыванию. Может, тоже шарлатан? Вообще-то, на его сеансах Чарли испытывала дикую боль, однако Лора, которая и порекомендовала подруге этого врача, уверяла, что ради великой цели вполне можно и потерпеть. Ведь он заверил пациентку, что та вскоре должна забеременеть. Но похоже, она лишь напрасно потратила время и деньги.

«Все в порядке… все в порядке… все в порядке…» — уговаривала себя Чарли. Ее мозг будто работал в ритме движения поезда.

«Все в порядке, все в порядке, все в порядке». Чарли решила, что с иглоукалыванием, пожалуй, пора завязывать. Хватит уже слушать этого забавного маленького человечка, выдвигающего совершенно завиральные идеи о том, что половое воздержание восстановит баланс энергии в организме. А как странно пахли его так называемые целебные травы, которыми он время от времени окуривал Чарли.

«Да вы, никак, прибегаете к помощи черной магии?» — в шутку сказала она ему однажды, но врача это не рассмешило.

И вот теперь Чарли мечтала о близости с Томом, никогда еще она так его не хотела, а он упорно уклонялся от исполнения супружеских обязанностей. В воскресенье муж уехал на целый день, якобы в офис, сказав, что ему надо срочно разобраться с одним сложным делом. И вечером от него снова пахло духами Лоры.

Показались крыши городка Хейвордс-Хит, и поезд замедлил ход. Чарли достала с багажной полки щегольскую сумку, внезапно показавшуюся ей слишком легкой, и забеспокоилась, не выпал ли новый дорогой пеньюар. Заглянув внутрь, она увидела черное кружево и чек, небрежно приткнувшийся к стенке сумки: 145 фунтов стерлингов.

Пробираясь к выходу, Чарли улыбалась, представляя, как заведется Том, увидев ее в столь соблазнительном наряде. Наверняка все наладится, подобное уже бывало прежде: после того как муж долго хандрил и дулся, он становился в постели необыкновенно страстным и нежным.