Тайное место - Тана Френч (2018)

– Следи за собой. Я тебя, конечно, дразнила, но ты и впрямь выплясываешь перед этими девицами. В таком возрасте они так и норовят в кого-нибудь втюриться и тренируются на каждом более-менее приличном существе мужского пола, до которого могут дотянуться. Заходил в учительскую? Думаешь, случайно все учителя-мужики противные уроды? – Она покачала головой. – Это чтоб меньше с ума сходили. Несколько сотен девиц, уровень гормонов на грани взрыва…

– Я не Джастин Бибер. И не намерен устраивать тут беспорядки.

Радостное фырканье.

– Тут и не нужен Джастин Бибер. Ты не урод, тебе не шестьдесят – вполне достаточно. Они хотят романтических переживаний – отлично, используй это. Только не оставайся наедине ни с одной из них.

Я вспомнил, как Джемма клала ногу на ногу а-ля Шэрон Стоун.

– И не думал даже.

– Погоди-ка, – совсем другим тоном, и я подскочил, не отдавая себе отчета, – вот она.

Нижняя полка, задний ряд книг, незаметна среди ярких цветных корешков. Обшарпанный старинный переплет. Святая Тереза из Лизьё: Маленький Цветочек и Малый путь.

Конвей осторожно, кончиком пальца, вытянула книгу. Вместе с облаком пыли. На обложке фотка, сепия, молоденькая пухлощекая монахиня, тонкие губы изогнуты в улыбке, то ли пугливой, то ли блудливой. Сзади переплет прилегал неплотно.

Я двумя пальцами аккуратно взял книгу за верх и низ, пока Конвей приоткрывала ее. Уголок форзаца загнут и заклеен скотчем, образуя треугольный кармашек. Внутри ключ.

Мы к нему не прикоснулись.

Конвей сказала, будто отвечая на мой вопрос:

– И все равно рано устраивать шум. У нас пока нет ничего определенного.

Вроде настал момент поднимать кавалерию: следовательская группа прочесывает школу, криминалисты сверяют отпечатки пальцев, социальные работники дежурят на допросах. Это вам не фотка с запиской, где вероятность пятьдесят на пятьдесят, что скучающая девочка-подросток пытается привлечь к себе внимание. Тут очевидный факт: девочка, которая могла находиться на месте убийства, – а возможно, четыре девочки. Или вообще все восемь.

Если Конвей вызовет подмогу, ей придется продемонстрировать О’Келли все новые обстоятельства, которые оправдают бюджетные расходы на пока не раскрытое дело. И – та-дам, с головокружительной скоростью я буду отправлен обратно в свой отдел, к Конвей приставят опытного напарника с солидным послужным списком, О’Гормана или другого подхалима, а он уж найдет способ вписать свое имя в отчет о раскрытии, если раскрытие все-таки состоится. Благодарю за помощь, детектив Моран, увидимся в следующий раз, когда кто-нибудь положит вам прямо в руки очередной жирный шанс.

– Мы же не знаем наверняка, – сказал я, – что это ключ от двери в главный корпус.

– Вот именно. У меня в управлении есть копия подлинного ключа, я смогу сравнить. А до тех пор я не намерена ставить на уши половину отдела ради ключа, который может оказаться ключом от буфета чьей-нибудь бабули.

– И мы ведь только из той эсэмэски знаем, кто и когда его спрятал. Может, в прошлом мае его вообще тут не было.

– Может, и так. – Конвей прикрыла кармашек. – Я хотела прошерстить это заведение сверху донизу. Босс запретил. Сказал, нет доказательств, что в этом деле замешан кто-либо из Килды. Иными словами, все эти понтовые мамочки и папочки будут биться в истерике, если какие-то грязные детективы начнут рыться своими лапищами в нежном бельишке их драгоценных дочурок. Так что да – возможно, если бы и искали, то никакого ключа не нашли бы.

– Почему Джоанна с компанией не убрали его отсюда за столько времени? – удивился я. – Почему не выбросили подальше, когда Крис был убит и полицейские начали расследование?

Конвей бережно закрыла книгу. Умеет ведь действовать осторожно, когда надо.