Ловец - Надежда Мамаева (2018)

— Знаю, — Зак хитро усмехнулся, однако взгляд его был серьезен — читать я умею, а уж личные дела своих подопечных — не только читаю, но и запоминаю все интересующие меня данные.

«Вот как он может так быстро переходить от романтики к откровенному флирту?» — восхитилась я.

Путь до пристани и поездка на батискафе до верфей пролетели как один миг, и лишь стоя у порога дома Фло, я поняла, что время опять близится к полуночи. Над нами на небосводе сиял фиолетовый лунный серп. Осенью небесная царица всегда примеряла именно лиловый оттенок наряда. Зато зимой ночное светило радовало мир всеми оттенками сапфира, весной луна была оранжева, как спелый мандарин, а летом — дебела.

— Спасибо за этот вечер, — я стушевалась, не зная, как попрощаться. Подать руку, как знакомому? Обнять, как друга?

— Я рад, что тебе понравилось, — Зак хитро прищурился. — И в память об этом вечере, разреши подарить тебе еще кое-что.

Он протянул ладонь а на ней… был мой учебник, но в миниатюре: талмуд, уменьшенный до спичечного коробка.

— Ты его забыла на столе, когда мы уходили, пообедав.

Я хлопнула себя ладонью по лбу. Стыдно. Мне было дико стыдно.

— Я осмелился не только забрать его с собой, но и уменьшить, — меж тем продолжал Зак.

А потом он взял мою ладонь, положил на нее уменьшенную в несколько раз книженцию и раскрыл. Ну как… Попытался раскрыть. Она развернулась, но так, что вновь оказалась обложкой сверху. Правда, в два раза больше, чем была до этого.

Зак еще раз распахнул вредный талмуд, и он снова увеличился ровно на разворот. То же самое случилось и в третий раз и в четвертый. И, наконец, учебник достиг своих изначальных размеров. После этого куратор наклонился к обложке и что-то тихо ей прошептал. Книга завибрировала на моих руках (под конец пришлось держать увеличивающуюся в геометрической прогрессии книгу на обеих ладонях), потом с нее слетела пыль, словно кто-то подул на обложку, и нехотя распахнулась, зашелестев страницами.

— Мы договорились. Ты прощена. Но больше, пожалуйста, ее не теряй.

Я опустила взгляд вниз. На меня смотрел параграф «Основы контроля огненного дара». Бережно закрыла талмуд, прижала его к груди, а потом, набравшись смелости сделала стремительный шаг вперед, и, привстав на цыпочки, поцеловала Зака в щеку. Ну, это я в первый миг так думала. Как оказалось, кураторы — народ с отменной реакцией, и умеют быстро ориентироваться. В общем, своего-таки ни за что не упустят.

Зак резко повернулся, и наши губы встретились. А я… я испугалась, и отпрянула быстрее, чем сама осознала это, а потом, резко развернувшись, мышкой юркнула в подъезд.

Лишь взбежав по ступенькам на второй этаж, прислонилась спиной к стене и рассмеялась. Было ощущение, что я окунулась в беззаботность. То пограничное состояние детства и юности, когда все еще впереди, и от этого предвкушения сладко ноет под ложечкой.

А когда открыла дверь кухни, поняла, что меня ждали. Причем пытливый взгляд был не только у Марлен, но и у Фло.

— Видели мы твоего мага, и то, как ты от него стрекача задала — тоже, — старуха уела одной фразой. — А теперь давай, выкладывай подробности.

В ее глазах бесята плясали джигу. А мне… мне хотелось поделиться с кем-то своей радостью.

ГЛАВА 7

Тэд.

Ловец сидел за столом. Светильник, в котором давно пора было заменить магический шар на новый, периодически мерцал, погружая кабинет в полуночную тьму. Лиловый серп за окном сиял до противного ярко, раздражая Тэда.

Перед ним лежали листы бумаг. Два дела. Одно, порученное начальством, и второе, которое он нашел на свою голову, дав клятву, сейчас начали переплетаться меж собой, как змеи по весне, когда инстинкты гонят этих тварей обзавестись потомством.

Он постучал карандашом по столу. Не вышло бы у этих двух дел, как у весенних рептилий, приплода в виде чего-то третьего. Хотя и без этого картина вырисовывалась занятной.