На всех снимках Эми, лучшая подруга Рейчел, наставляет ей рожки. Должно быть, это какая-то их личная шутка. Тут много чего из жизни Рейчел, о чем я не знаю. Мы были близки, но все же она была на два года старше. Уверена: сестра хранила свои секреты. На другой стороне стола – две семейные фотографии. На одной – мы все на свадьбе кузена Рэнди, за год до гибели Рейчел. Мама купила мне туфли на каблуках, и я была невероятно счастлива. На другой – Рейчел и я. Снимок был сделан после одной из игр ее волейбольной команды. Рейчел вся потная и улыбающаяся. Я держу мяч и смотрю на нее так, будто она – центр моего мира.

Из горла вырывается сдавленный всхлип. Я вдруг вскакиваю, выбегаю из спальни Рейчел и устремляюсь вниз по ступеням. Слишком больно видеть фото, где мы вместе. Больно видеть, как я смотрю на нее так, словно она развесила на небе луну и звезды. Я поклонялась сестре, а теперь ее нет.

Выбегаю на задний двор и вдыхаю глоток свежего воздуха. Это помогает снять напряжение в горле, но не унимает боль в сердце. Я иду к качелям, но и они напоминают мне о Рейчел. Прохожу мимо и направляюсь к забору, опускаюсь на траву и прислоняюсь к деревянному штакетнику.

Солнце уже село, но небо еще не совсем черное. Я смотрю на облака и выбираю одно, похожее на дракона. Опускаю взгляд, потому что это тоже напоминает мне о Рейчел. Когда мы были маленькими, бросали на траву одеяло для пикников, ложились на спину, смотрели на небо и пытались найти облака в форме животных.

У меня першит в горле. Вместо слез с губ срывается смех. Я пытаюсь подавить его. Потом сдаюсь и начинаю смеяться. Как в день похорон Рейчел. Я не могла плакать, я смеялась. Не хочу плакать сейчас и смеюсь.

– Гав.

Тявканье прерывает мои истеричные смешки.

– Привет, собака, – я улыбаюсь Моргану, который просунул голову сквозь штакетник. – Как дела?

Он не отвечает, но высовывает язык и лижет мое плечо.

Это именно то, что мне нужно.

– Я тоже скучала по тебе.

Теперь он лижет мою щеку. Мне нравится его мокрый нос, потому что это лучше соленых слез.

– Хотя и не так сильно, как скучаю по Рейчел, – шепчу я.

Собака облизывает мне другую щеку.

– Сестра, наверное, разочаровалась бы во мне, будь она тут, – говорю я Моргану. – Рейчел была такая целеустремленная. Особенно когда дело касалось волейбола.

Тогда я тоже играла в волейбол. Даже пошла в тот же клуб, что и Рейчел. Была подающей, как и она. Выходные всегда были заняты разъездами по соревнованиям. Все это закончилось с ее смертью. Выглядело так, будто все мои амбиции и мечты на самом деле принадлежали Рейчел, и, когда ее не стало, моя страсть к чему бы то ни было превратилась в пепел и была развеяна ветром.

– Она и в хоре пела. И у нее были награды в клубе. – Еще у нее был Джефф, золотой мальчик. Рейчел ездила в разные места. Не сомневаюсь, она бы поступила в любой колледж Лиги плюща и училась там с успехом.

А я… Мне нечего делать со своим временем. Работа в приюте была единственной вещью, которая мне по-настоящему нравилась. Помимо этого я тратила свое время на вечеринки и мальчиков. Переспала с Чейзом не для того, чтобы побесить своих родителей. Если бы причина была в этом, я бы им сказала. Я переспала с ним потому, что чувствовала какую-то пустоту в своей жизни и, казалось, так смогу заполнить ее. Но теперь чувствую лишь еще большую опустошенность.

Я потеряла направление. А может, никогда его и не имела и просто поняла это сегодня. Я была так занята, обвиняя всех в собственных несчастьях, что не видела себя со стороны. Теперь увидела, и мне не понравилось.

Нахмурившись, встаю, прерывая ласки Моргана.

– Извини, щеночек, но мне нужно идти. Пришло время перемен.