Одна маленькая вещь - Эрин Уатт (2019)

Сквозь пальцы вижу глядящих на меня родителей. Зарываюсь глубже в диванные подушки, судорожно пытаясь найти выход из всего этого.

Но мама принимает мое молчание за недомогание.

– Ты в порядке? – беспокоится она. – Я знала, что он к тебе пристает! – Она поворачивается к полицейскому и пронзительно заявляет: – Мы не можем ждать, пока случится что-то плохое. Мы уже потеряли одну дочь. – Она хватается рукой за горло. Папа подходит и кладет руку ей на плечо.

– Мы не ждем, Марни. Мы заполняем заявление о наложении судебного запрета.

– И я, конечно, могу помочь вам с этим, – мягко говорит офицер Маллой и поворачивается ко мне: – Почему бы тебе не рассказать, что случилось? Мы предъявим эту бумагу нужному судье.

Мне становится еще хуже.

– Нет. Я не хочу это делать.

– Лиззи, – говорит мама.

– Бэт.

– Бэт, это для твоей безопасности.

– Он опасен для этого города, – говорит папа. – Он безрассуден и…

– Это был несчастный случай, – обрываю я, а потом кидаю на Маллоя умоляющий взгляд: – Вы ведь знаете это дело?

Он кивает, потому что, конечно же, знает. Все в Дарлинге знают.

– Это был несчастный случай, – напоминаю я ему.

Он снова кивает.

– Это не безумный маньяк, разгуливающий на свободе. И поверьте мне, я тоже его ненавижу, – ложь обжигает мне горло. – Но не считаю правильным говорить, что чувствую физическую угрозу, потому что это не так.

Папа смотрит с неодобрением.

Я поворачиваюсь к маме и беру ее за руку.

– Прошу. Я не нахожусь в опасности. Я сидела в библиотеке, мне было дурно, потому что я пропустила обед. Чейз был там. Я смутилась, что он видел, как я плачу. Я рявкнула на него. Он… – Я мысленно извиняюсь за следующую ложь. – Он рявкнул в ответ, и тут появилась Скарлетт. Это был пустяк.

– Это не пустяк, – громогласно возражает отец.

Но мама внимательно смотрит на меня.

Я сжимаю ее руку и молю:

– Пожалуйста.

– Ты правда не чувствуешь себя в опасности из-за него?

– Нет, – тон у меня ровный и уверенный. – Если что-то изменится, я дам тебе знать.

Она изучает меня еще несколько секунд, прежде чем прийти к какому-то решению. Наконец кивает и смотрит на офицера Маллоя.

– Мне жаль, что мы зря потратили ваше время, но очень благодарны за консультацию. Надеюсь, мы можем снова связаться с вами, если решим дать ход судебному запрету?

– Конечно, – в его голосе чувствуется облегчение.

Мы все встаем. На этот раз я не чувствую себя глупым ребенком. Я сказала правду или почти правду. Мама выслушала меня, и возмутительная несправедливость по отношению к Чейзу была предотвращена. Все без слез, истерик и психозов. Веди себя как взрослая, и, может, к тебе будут относиться соответственно – таков был совет Чейза.

К моему удивлению, он действительно сработал.

Папа провожает офицера Маллоя к дверям. Мама остается со мной в гостиной.

– Это было очень зрелое решение с твоей стороны, – она медленно качает головой. – Но он плохой парень, – у нее перехватывает дыхание. – Я боюсь.

– Не стоит. – Я никогда не чувствовала никакой опасности в присутствии Чейза. Но не могу рассказать маме о всех случаях, когда он мог навредить мне, но не сделал этого. После такого признания меня заперли бы в подвале.

Папа возвращается и даже не смотрит на нас. Он злится.

– Пойду прогуляюсь, – бормочет он. – Не ждите меня.

Он вылетает из дома, не дав никому из нас и слова сказать.