Проводник - Клэр Макфолл (2019)

Дилан в последний раз посмотрела на водную гладь. Сегодня озеро было спокойным, поверхность покрыта легкой рябью, и там, где солнце щекотало крошечные гребни волны, плясали искорки. Она вспомнила, что таится в глубине, и, вздрогнув, поспешила за Тристаном, словно таким образом могла оставить позади дурные воспоминания. Он остановился и ждал ее. Смотрел вдаль, прижав руку ко лбу, чтобы прикрыться от солнца.

– Видишь это?

Дилан посмотрела туда, куда смотрел Тристан. Местность была плоской и голой. К горизонту тянулся небольшой, лениво петляющий ручей. Слева от ручья шла тропа. Больше не на что было смотреть, кроме нескольких кустов.

Дилан озадаченно выгнула бровь.

– Эмм… нет.

Он повернулся к ней и улыбнулся.

– Посмотри внимательнее.

– Тристан, там ничего нет. На что я должна смотреть?

Он вздохнул, но Дилан понимала, что ему нравилось ощущать превосходство. Он встал за ее спиной и наклонился к плечу. Его дыхание согрело шею, разжигая на коже огонь.

– Смотри на горизонт. Видишь эту рябь?

Дилан прищурилась. Вдали, там, где земля встречалась с голубым небом, виднелось какое-то свечение, но это могло быть игрой света, миражом.

– Не совсем, – честно ответила она.

– Вот именно туда мы и направляемся. Это граница между пустошью и… тем, что за ней.

– Ох, – сказала она. – А что произойдет потом?

Он пожал плечами.

– Как я говорил, я никогда там не был. Дальше этого я не ходил.

– Знаю, но что ты видел? В смысле, это как лестница в рай или что-то такое?

Он посмотрел на нее с недоверием. А когда заговорил, явно сдерживал смех.

– Ты думаешь, с неба спускается огромный эскалатор?

– Ну я не знаю, – проворчала она смущенно.

– Извини, – улыбнулся он. – Души… просто исчезают. Вот и все. Делают шаг и исчезают.

Дилан наморщила нос. Она понимала, что Тристан говорит правду, но это не особо помогло.

– Идем, нам пора в путь. – Тристан слегка подтолкнул ее.

Дилан посмотрела на горизонт и напрягла глаза, чтобы рассмотреть то, что он назвал рябью. Видела ли она ее? Сложно сказать. От напряжения у нее разболелась голова, поэтому она сдалась и сосредоточилась на тропинке под ногами. Простиралась она далеко. Хотя бы не вверх, и на том спасибо.

– Раз уж последний день… – начала она.

– Я не понесу тебя на спине, – быстро ответил Тристан, обогнал ее и пошел впереди.

Дилан потопала за ним.

– Знаешь, я вчера чуть не утонула, – проворчала она, понимая, что он не сдастся и не понесет ее, но испытывая тоску при мысли, что идти придется целый день. Между тем горло саднило после вчерашнего, в груди все болело, а ноги казались деревянными. Горло саднило после вчерашних извержений и кашля, чтобы прочистить легкие.

Тристан оглянулся на нее со странным выражением лица, но молча продолжил идти.

– Хорошо, возможно, я бы не умерла, учитывая, что и так уже мертва, но это было довольно неприятно. И, знаешь, больно.

В этот раз он остановился, но не повернулся. Дилан догнала его, но держалась позади. Его поза была напряженной, и Дилан тоже остановилась.

– Нет, ты могла, – раздался шепот, но он не достиг ее ушей.

– Что? – спросила она.

Тристан посмотрел на небо, глубоко вдохнул и повернулся к ней.

– Ты могла умереть. – Каждое слово было произнесено четко, и каждое воткнулось прямо в мозг Дилан.

– Я снова могла умереть?

Мертвый – это ведь уже мертвый?

Он кивнул.

– Но как? И куда бы я попала? Я не… – Дилан замолчала.

– Ты можешь здесь умереть. В смысле, твоя душа. Когда ты жива, душа защищена твоим телом. Но когда умираешь, теряешь эту безопасность. Становишься уязвимой.

– А если душа умирает?

– Ты исчезаешь, совсем, – просто ответил он.