Красивая. Молочная кожа, зелёные глаза, алые губы, умело наложенная косметика. Она была идеалом, к которому мне так хотелось стремиться, но я упорно не желала в этом признаваться. Именно поэтому полгода назад, стащив ножницы, коротко отрезала себе волосы, почти под корень обрезав челку. А месяц назад меня поймали за попыткой магически изменить себе цвет глаз. Только чудом я не спалила себе хрусталик, а заодно и полпансиона, выгорев дотла.

— Вы что-то хотели? — ответила я вопросом на вопрос.

Дебора чуть усмехнулась и коснулась шкатулки.

— Разве так общаются с матерью? — спросила ведьма насмешливо.

— Вы мне не мать!

Зелёные глаза полыхнули гневом, который я встретила с радостью. Обожала доводить её, получая от этого какое-то садистское удовольствие. Что она испытает хоть немного той боли, с которой с рождения жила я.

— Не дерзи мне, Вайолет.

— Так ударьте.

— Выводишь меня, провоцируешь? Совсем как твой папочка.

Я вздрогнула. Сколько раз я просила её сказать о том, кто мой отец, но она каждый раз отказывалась и еще больше злилась. А тут вдруг сама его упомянула.

— Всё еще хочешь знать, кто он? — оскалившись, спросила женщина, поднимаясь и подходя ближе. — Думаешь, нужна ему?

Я продолжала молчать, глядя на неё исподлобья. И даже дыхание затаила. А вдруг… вдруг и правда скажет?

— Не нужна, — глухо произнесла Дебора, отворачиваясь и подходя к окну, пряча лицо за рыжими волосами. — Ни я, ни ты. Мы с ним получили от этой страсти то, что хотели. А ты… лишь довесок, от которого я не стала избавляться вопреки советам. Моя маленькая прихоть. Или возможное средство давления.

Конечно, не очень приятно слышать подобное, особенно когда тебе всего семь лет. Многое непонятно, но сам посыл чувствовался и огнём отпечатывался на сердце: «Ты никому не нужна!»

— Его зовут Кайл Стоун. Глава личной охраны Его Королевского Высочества, инквизитор высшей категории, — вдруг произнесла она, оборачиваясь и жадно наблюдая за моей реакцией.

— Инквизитор? — нахмурилась я. — Мой отец инквизитор?

Даже в столь юном возрасте я понимала, что такие отношения запретны и скандальны.

— Да. Я ведьма, ты ведьма. И мы обе ему не нужны. Довольна? Наконец узнала, кто является твоим отцом? И что теперь? Побежишь к нему?

— Вы, — прошептала я, всхлипнув. Мне так хотелось сказать, что это ложь, но нет, по глазам видела: сказанное было правдой. — Ненавижу вас!

Совершенное лицо дрогнуло и тут же превратилось в безликую маску.

— Ненавидь, Вайолет. Ненавидь нас! — тихо произнесла она. — И помни, как мы сломали тебе жизни. Помни и не ищи встречи.

— Вы мне не нужны! — крикнула я дрожащим от слёз голосом. — Никто не нужен! Я сама!

Дебора кивнула и вдруг сказала тихо:

— Сердце рождается на рассвете.

Это было последнее, что я слышала, выбегая из кабинета, ничего не видя перед глазами. А потом вскоре пришла новость о покушении на короля и последующая казнь. Меня поспешно перевели в другой приют, а те последние её слова я так и не смогла расшифровать.

Сердце рождается на рассвете.

Я резко проснулась, садясь в постели и прижимая руку к груди. В голове всё еще звучал её шёпот.

Коснувшись мокрых щек пальцами, я тяжело вздохнула и упала на подушки, глядя в потолок.

В тёмной комнате я была одна. Рой уже проснулся и ушел.

— Сердце рождается на рассвете. Сердце рождается на рассвете. Сердце, — бормотала я, пытаясь успокоиться.

Но куда там. Догадка занозой сидела в голове, не давая даже шанса отвлечься.

Рассвет… сердце… а если?

Вскочив с кровати, я подбежала к шкафчику, достала халатик, который надела прямо на голое тело, и, как была, бросилась в свой маленький кабинетик. Кажется, туда Рой собирался отнести шкатулку.

И точно. Вот она — стоит на одной из полок.

Схватив шкатулку, я села за стол и начала пристально рассматривать камушки.