— Мейсоны всегда считались потомками ашарийцев, хранителями их истории. Говорят, им удалось расшифровать кое-что из утерянных обрядов.

Я так навскидку не могла вспомнить, что это может быть из обрядов. Их было много. И почти все были утеряны. Но чтобы это давало власть и могущество…. Ничего в голову не приходило.

— Ты себе даже не представляешь, что там, Вайолет, даже не представляешь, — шептал мне в ухо мужчина, пытаясь соблазнить.

— Мне надо подумать. Я сама тебе позвоню, Дилан, — резко оборвала его я и отключилась.

Снова попробовала дозвониться Эртану и опять нарвалась на автоответчик.

— Что же ты такое сделала, Дебора? — прошептала я, глядя перед собой. — Что ты такое узнала?

В гостиную я вернулась минут через пятнадцать. После легкого душа, переодевшись в удобные брюки и водолазку с горлом. И по самые уши в артефактах. Защитные, атакующие, блокирующие, накопительные. Чего я только не нацепила на себя. Но всё равно внутри рос страх, что этого будет мало.

— Будешь чай? — поинтересовался Стоун, стоило мне только выйти.

Инквизитор стоял у барной стойки, держа в одной руке блюдце, в другой чашку с ароматным чаем.

— Где Рой? — снова спросила у него.

— Я же сказал, уехал в хранилище. Он, кстати, звонил, пока ты была в душе, спрашивал, не хочешь ли ты присоединиться к нему.

— Правда? — наигранно удивилась я, распутывая на запястье магическую змейку.

— Да. Так отвезти тебя? — спросил Стоун безмятежно.

Вот только глаза его выдавали. Холодные, цепкие, расчётливые.

— Он жив?

— Кто?

— Рой. Он жив? — повторила я, продолжая стоять у проёма.

— Почему ты спрашиваешь? Конечно, жив. Или тебе что-то известно?

— Вам же тоже нужно то, что находится в хранилище, не так ли?

— Это принадлежит короне.

— Если только вы первым не доберетесь, — заметила я. — Покушение ваших рук дело?

— Ну вот, ты опять мне не веришь, — покачал тот головой, продолжая изображать из себя обиженного родственника.

Кажется, он всерьёз собирался вешать мне лапшу на уши и дальше. Даже легенду придумал, сославшись на Роя. А теперь по плану я должна была развесить уши и ехать с ним. Сама, по собственной воле.

– Я никому не верю. Ведь Рой ваш крестник, а вы пытались его убить. Почему? Слишком большое рвение проявил? Мешался под ногами? Начал подозревать вас?

— Надо же, какая умная, — произнесла молодая рыжеволосая женщина, появляясь в проёме, как раз напротив меня.

— Здравствуй, Роуз.

Я не особо удивилась, увидев старшую сестру в квартире Эртана. Стоун, как инквизитор и глава стражи короля, мог провести сюда кого угодно. И сделать это незаметно. Что, собственно, и произошло.

Эх, Рой, говорила же я тебе, не стоит всем доверять. И мне в том числе.

— Я же просил подождать, — с досадой произнёс Стоун, скривившись.

— Брось, она уже давно всё поняла, и обмануть сказками не получится, — отозвалась Роуз, подходя ближе.

А я молча изучала её.

Ярко-рыжие короткие волосы, что едва доходили до плеч. Надменный взгляд ярко-зелёных глаз, твёрдая линия губ, упрямый подбородок, светлая кожа. На этом сходство заканчивалось. С годами сестра всё меньше становилась похожа на мать, и сейчас это особенно бросалось в глаза. Слишком прямой и тонкий нос, слишком близко расположенные глаза, широкие скулы, высокий лоб.

Какая-то неправильная красота, которая, несомненно, притягивала взгляды, заставляя вглядываться всё больше и больше. Если бы не тёмные круги под глазами и синюшная бледность.

— И что теперь? — спросила я, обходя диван и присаживаясь. — Убьете меня?

— Беру свои слова обратно, дура, — оскалилась Роуз. — Не порть впечатление, сестричка. Либо умная, либо нет. Убить тебя я могла множество раз, ты поразительно доверчива и неосторожна.

С этим я бы поспорила, ну да ладно, промолчу.

— Это ты приходила ко мне в образе девушки в золотой маске?