Игра Хаоса - Алексей Свадковский (2016)

Шепчущий бросил довольный взгляд на свою недавнюю покупку: небольшие вазочки, вырезанные из зеленоватого камня, в которых горели благовония. Когда-то они украшали собой храм далекого и уже забытого светлого божества. Искусный мастер потратил долгое время на создание шедевра; годами он вырезал эти чаши из прочного, почти не поддающегося обработке тауманита. Лишь вера и исключительное терпение позволили резчику закончить работу. Уже другой мастер, гравировщик, создал рисунки на чашах, начав вырезать их юнцом, спустя сорок лет закончил их стариком, почти ослепшим от тяжелой работы. Сорок лет беспрестанных трудов и шесть небольших чаш — таков итог этой работы; подвиг, совершенный во имя бога и вряд ли замеченный последним. Шепчущий обожал такие вещи, хранившие в себе душу и память творца. Благодаря Средоточию разума он мог чувствовать то, что чувствовал мастер, создавая их. Отголоски эмоций, мысли, которые приходили тому в голову, — все это хранили в себе вещи, и чем больше творец отдавал, тем лучше это чувствовалось. Историю про мастера и его труд рассказали ему сами чаши, и у каждой вещи в доме была своя история, рассказывающая о судьбе давно уже ушедшего творца, который продолжал жить в работах, созданных им.

Красота чаш на время заставила забыть о головной боли и вернула хорошее настроение. Открыв широкие двери, Шепчущий выполз в сад, бывший еще одним предметом гордости и зависти игроков. Игра Хаоса, по воле Смеющегося господина, позволяла игрокам идти разными путями к достижению цели, в том числе и самостоятельно создавать все необходимое им для продолжения игры. Не хочешь платить дайны в лавке за зелья лечения? Пожалуйста, можешь создавать их сам, нужно лишь найти или купить рецепты зелий, в которых подробно написано, что нужно для их создания. Чем эффективнее зелье, тем сложнее найти рецепт и дороже составляющие. Поэтому большинство игроков на это просто не тратили время, предпочитая покупать уже готовые эликсиры. Но если никуда не торопиться и у тебя есть дом, можно создать сад и самому выращивать все составляющие, необходимые для зелий, не опасаясь, что другие игроки придут и разрушат созданное тобой.

Здесь, в безопасном месте, вдали от всех, он создал свой сад, вырастил его из растений, собранных им в разных мирах и найденных в картах. Вот солнечный папоротник: огромные листья широко раскинулись по земле, ловя свет далеких звезд; чуть дальше — кусты кровавых роз, хищных плотоядных цветов, которые нужно ежедневно поливать свежей кровью; хрустальные колокольчики, неслышно колышущиеся на ночном ветру.

Вдали он увидел слугу, призванного им для ухода за садом. Когда-то тот был человеком, владельцем собственного сада, который любил слишком сильно. Долгие годы ухаживал за ним, отдавая все силы, пока не случилась беда. Соседские дети пробрались в сад в отсутствие хозяина, и мальчик сорвал и подарил девочке красивый цветок, который рос отдельно от всех: редчайший цветок пепельной розы, расцветавшей раз в двадцать лет на один краткий день.

Их искали всем городком, но долго не могли найти, пока не обратились к местной гадалке, и она подсказала, что их надо искать под розой, в месте, где много цветов. Детей там и нашли, закопанных под розовым кустом, лежавших в обнимку с цветком, который они сорвали. Ярость горожан не знала предела. Садовник был повешен на городской площади, а сад сожгли. После смерти его душу не принял Свет: в нем его не было; но и Тьма ее отвергла: в душе садовника не было места для Тьмы. Его призрак так и не смог покинуть место, которое он так любил; его часто видели бродящим по пустырю, где когда-то рос его сад. Шепчущий нашел его призрак и предложил заключить сделку: его душа в обмен на возможность создать новый сад. С тех пор призрачный садовник был его верным слугой, уже много циклов ухаживающим за доверенным ему садом.

Силуэт садовника неспешно подплыл к нему, каким-то образом сумев уловить желание хозяина поговорить со слугой.

— Хозяин…