Игра Хаоса - Алексей Свадковский (2016)

— Подбери место для посадки желудей Серебряного дуба.

— Повинуюсь.

Силуэт полетел дальше, выполняя волю своего господина. Шепчущий пополз по дорожке из розовых камней. На миг он замер, залюбовавшись небольшой статуэткой из янтарного камня, изображавшей девушку. Сегодня она танцевала. Каждый раз, когда он ее видел, статуэтка принимала новую форму: то она задумчиво смотрела куда-то вдаль, то будто шла куда-то, прогуливаясь по парку, и замерла в тот миг, когда на нее упал взгляд игрока. Прическа, платье, даже украшения на ней были каждый раз новыми и выглядели безупречно: можно было разглядеть мельчайшие детали. Это поражало и удивляло. Сегодня она явно танцевала что-то странное и возбужденное: в яростном порыве вскинуты руки, горделивый взгляд устремлен вдаль, одна нога слегка согнута в колене, и все тело замерло, как перед прыжком. На ней почти ничего нет, кроме небольшого хитона и изящных сандалий. Сегодня она выглядит как жрица, танцующая перед богом, и эти вскинутые руки… Может быть, это мольба о помощи? Например, о дожде, чтобы спасти свой народ от засухи? Кто знает… Шепчущий тряхнул головой, отгоняя наваждение.

Небольшой грот с каменным бассейном располагался на самом краю острова. Шумным потоком холодная вода падала в бассейн и, переполняя его, выплескивалась через край, устремляясь вниз за пределы летающего острова. Это место было еще одним напоминанием из прошлого. Там, в горах, где проходило его детство, был похожий грот, куда после охоты юный наг часто приходил искупаться. Там он в первый раз смыл с рук кровь жертвы, там, под струями холодной воды, он мечтал о будущем, о величии и славе.

Сейчас он смотрел на свое отражение в воде. Несмотря на прошедшие циклы, его тело совсем не изменилось: чешуя на теле по-прежнему зеленоватая. Она так и не приобрела благородный золотистый цвет, который должен был появиться с возрастом. Зато ни клыки в пасти, ни когти на руках не потеряли своей остроты. Длинные сильные руки по-прежнему могут сломать одним рывком шею врагу. Его хвост не утратил своей силы и, если надо, способен бросить тело на десяток шагов вперед или неожиданно ударить врага. Его глаза по-прежнему хорошо видят и не утратили привычного фиолетового цвета. Его тело и разум находятся в превосходной форме: тело, несмотря на прожитые циклы, не стало дряхлым, а разум не утратил своей остроты.

Отбросив мысли, он нырнул в глубину бассейна. Интересно, а его родня, оставшаяся дома, может ли похвастаться подобным благополучием? В Игре он уже дольше семисот циклов, но родственники все еще могут быть живы. Наги в среднем живут около тысячи — тысячи двухсот циклов, а последний император прожил почти две тысячи лет, пока его не придушили наследники, слишком уставшие ждать его естественной смерти.

Вода сделала свое дело, забрав усталость и головную боль. Шепчущий сидел на кушетке и просматривал почту. Сообщений было немного: владыка Тайверис не пожалел дайнов, чтобы прислать письмо с пустыми угрозами; видимо, хотя бы так решил выплеснуть злость. Это сразу можно удалить, даже дочитывать не стоит. Еще одно: это уже интереснее. Владыка Арахн приглашает встретиться. Арахн был одним из немногих игроков, с которыми Шепчущий старался поддерживать хорошие отношения. Огромный паук был опасным другом и умным врагом, мыслившим и действовавшим во многом так же, как и наг. С Арахном он был знаком уже не одну сотню циклов и не раз проводил с ним совместные рейды. Видимо, и сейчас паук хочет поохотиться в местах, где в одиночку может не справиться. На это приглашение стоит ответить и назначить день встречи.