Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

Получив в своё распоряжение оба обещанных пленником дисколёта, командиры рот решили доверить управление аппаратами собственным кадрам. Несмотря на добровольное сотрудничество синекожего с новоземлянами, ему по-прежнему доверяли до разумных пределов. О чём честно и сообщили через переводчика. Впрочем, пленный, похоже, прекрасно всё понимал, и не строил больших иллюзий на свой счёт. Синекожий сразу же предложил лётчикам корпуса свою помощь в быстрейшем освоении дисколётов. В этом ему пошли навстречу, и даже выделили минут на десять переводчика, который был позарез нужен для переговоров с Мутом Вапсом, командиром отряда кирасиров.

Случайная демонстрация пленного перед воинами торговой республики пошла новоземлянам только на пользу. Как оказалось, сам факт пленения синекожего пилота произвёл на сетомейцев огромное психологическое воздействие. И оно ещё больше усилилось, когда по приказу капитана Славнова "из ниоткуда" возникла полусотня вооружённых до зубов мобпехов. Солдаты олигархии прекрасно знали, что такое автоматическое огнестрельное оружие, а их генерал по достоинству оценил жест доброй воли со стороны грозных чужеземцев. Мут Вапс даже не обиделся, когда по окончании полуторачасовых переговоров произошла повторная материализация разведчиков, на сей раз бойцов четвёртой роты. Командир панцерной кавалерии лишь слегка улыбнулся, цокая языком, покачал головой, а затем витеивато высказался насчёт осторожности и военной хитрости пришельцев.

Сами переговоры прошли успешно. Ну, насколько успешно могли быть переговоры едва знакомых друг с другом людей разных рас, да к тому же из абсолютно непохожих миров. Кроме того, ещё совсем недавно сетомейцы были подданными наместника, назначаемого циклопами, и фактически являлись врагами Республики. Теперь же они оказались в роли раба, у которого внезапно скончался хозяин. Вероятно, торговая олигархия смогла бы благополучно прожить и без покровителей извне – процветала же она до этого – но, наличие рядом сильных и воинственных соседей не оставляло сетомейцам выбора. Генерал панцирной кавалерии был достаточно откровенен с иномирянами, всеми силами стараясь заложить основы дальнейшей дружбы и взаимопонимания. Похоже, он прекрасно понимал, что при необходимости новоземляне и сами раздобудут любые интересующие их данные.

В процессе переговоров с Мутом Вапсом десантники разузнали много чего интересного насчёт местной геополитики. Для начала выяснилось, что Сетомея граничит всего лишь с тремя соседними государствами. На севере, в районе перешейка с Аропой обитал союз кочевых племён, с которыми олигархия вела взаимовыгодную торговлю. К южной границе примыкало небольшое полунезависимое княжество Джаталь, сателлит могущественного восточного соседа – Марабарского царства. Данная держава занимала доминирующее положение на севере материка Аурика, и на протяжении веков пыталась расширить область своей гегемонии. Марабарцам удалось подчинить своей воле большинство соседних стран, окружив метрополию полунезависимыми княжествами и племенными союзами. Но, далеко на юге – относительно далеко, разумеется – воинственные захватчики столкнулись с противодействием Биртарии, весьма похожего на Марабарию государства. Биртария занимала весь юго-восток континента, контролировала огромную территорию, и практически ни в чём не уступала северянам. Зажатые между двумя царствами мелкие государственные образования стали ареной ожесточённых войн, в которых ни одна из сторон не могла одержать окончательную победу. Как быстро догадались разведчики, войны исподволь провоцировались и поддерживались одноглазыми хозяевами Венеры.