Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

Почти одновременно взревев моторами, четвёрка конвертопланов подняла на ипподроме целую пыльную бурю. Лопасти винтов гнали потоки воздуха в сторону переговорщиков, колыхался шатёр, облако белесая пыль окутала и мобпехов и олигархов. Если офицеры слегка поморщились, и надели защитные тактические очки, то торговцы стали кашлять, тереть глаза, а некоторые даже покинули колыхающийся шатёр. Суматоха с пылью улеглась лишь тогда, когда "колибри" поднялись на указанную высоту, и зависли квадратом, напоминая о своём присутствии ровным и монотонным гулом двигателей.

Как позднее рассказал лейтенант Санчес, демонстрация технической мощи новоземлян оказала гнетущее воздействие на представителей совета старейшин, как бы надломила их морально. Внезапная пылевая атака выбила олигархов из колеи, сбила с них излишнюю спесь и самоуверенность. Покрытые толстым слоем пыли золотые изделия, другие всяческие побрякушки потеряли свой яркий блеск, и стали практически незаметны на одеждах туземцев. К тому же, некоторые из купцов были вынуждены постоянно протирать свои глаза, в которые угодили мелкие песчинки. А напротив представителей местной власти стояли чужеземные офицеры, в прозрачных очках, словно и не заметившие искусственной песчаной бури.

Сидя в пилотской кабине конветоплана в ожидании дальнейших приказов, лейтенант Кольчугин рассматривал расстилавшийся внизу город. Ипподром, на который приземлились машины боевой группы "ак-тер", располагался на поле за городской стеной. Сразу же за ипподромом простирались зеленеющие квадраты обработанных крестьянами полей, разделённые оросительными каналами. Километрах в пяти начиналась невысокая горная гряда, похожая на ту, где пряталась секретная база циклопов. Как сразу же отметил Владислав, местные жители старались возделывать любой клочок плодородной почвы. Торговая республика не только обеспечивала продовольствием саму себя, но и продавала излишки урожая своим соседям. В основном на юг, вечно голодающим жителям княжества Джаталь.

Окружённая внешней крепостной стеной столица Сетомеи вольготно раскинулась на пяти холмах, каждый из которых представлял собой крепость в миниатюре. Планировка улиц была хорошо продумана, с учётом вероятной осады сухопутными силами противника. Сами улицы, в большинстве своём, замощённые каменными плитами содержались в чистоте и порядке. С высоты в пару сотен метров лётчики видели бригаду рабочих, занятую ремонтом одной из улиц. Впрочем, после появления над городом конвертопланов, процесс укладки каменных плит сразу застопорился. Работники сбились в кучку, и что-то оживлённо обсуждали, тыча руками в небо. Вообще, зависшие в воздухе "колибри" нервозно действовали на горожан, заставляя тех забираться на крыши домов и разглядывать летательные аппараты чужеземцев. Некоторые особо любопытные типы появились, было, на крепостной стене, но их быстро турнула городская стража.

Почти все дома в Блэктауне были многоэтажными: двух-, трёх-, и даже четырёхэтажными. В последних размещались биржи, торговые представительства, и другие подобные учреждения. Двух- и трёхэтажные виллы-крепости богатейших семейств располагались полукругом на берегу обширной бухты, за городскими стенами. Городские рынки занимали полукилометровый промежуток между крайними строениями и территорией порта.

Судя по всему, Блэктаун имел развитую канализационную систему. Никто не выплёскивал на улицу нечистоты, некто не мочился в тёмных углах и подворотнях. Как выяснилось позднее, город имел общественные туалеты, для содержания которых с населения взимался специальный налог. Кроме этого, за чистотой улиц и зданий следила особая служба в местном муниципалитете.