Взвод лейтенанта Кольчугина - Максимов Рустам Иванович

На севере и северо-востоке захватнические амбиции марабарского царя ограничивались Серединным и Коралловым морями. На берегах этих морей располагались полунезависимые страны-сателлиты, не очень развитые в военном плане, но умеющие вести прибыльную торговлю с заморскими соседями. Повелитель Марабарии благоразумно не притеснял свои полуколонии, судя по всему, не желая резать куриц, несущих золотые яйца. А торговые кланы сателлитов умело пользовались своим промежуточным положением между севером и югом. По словам Мута Вапса, не будь перешейка между Атлантическим океаном и Серединным морем, то торговая республика вела бы острую конкурентную борьбу с полуколониями марабарцев. На данный момент купцы разных стран находили общий язык, и вели бойкую торговлю в портовых городах на побережье Биртарии, куда постоянно заходили сетомейские корабли.

За просторами Закатного океана – так здесь именовали Атлантику – лежал богатейший материк, Майярика, как его называли туземцы, заселённый массой племён и народов. На этот огромный континент, с примыкающими к нему архипелагами, приходилось не менее половины товарооборота купеческой республики. По какой-то причине – а разведчики уже догадались, по какой – наместники циклопов запрещали биртарийцам плавать к берегам Майярики и вести торговлю с тамошними государствами. Сетомея же оказалась в привилегированном положении, почти на перекрёстке двух океанских дорог, и снимала жирные сливки от торговых операций между двумя материками. Ах, да, были ещё северяне, жители Ауропы и прилегающих островов, того же Асиланда, например. На них стабильно приходилась пятая часть товарооборота олигархии, т. к. корабли северян всегда привозили массу экзотических для южан товаров.

Поддерживая разговор о торговле и геополитике, новоземляне исподволь выяснили, чем вооружены и сетомейцы, и их воинственные соседи. Быстро выяснилось, что аборигены Аурики давно уже пользуются паровыми машинами, способны вести промышленное производство достаточно сложных станков и механизмов. Конечно, туземцы ещё не научились использовать в своих целях силу электрического тока, но это нисколько не мешало им клепать винтовки и штамповать массовыми партиями патроны к ним.

Как уже говорилось, солдаты торговой олигархии прекрасно знали о существовании стрелкового автоматического оружия. Аналогичные новоземным по принципу действия образцы состояли на вооружении охраны наместника, который с неделю назад благополучно драпанул из Блэктауна со всеми своими подручными. Армия Сетомеи пользовалась магазинными винтовками, несколько примитивными на взгляд искушённых в оружии разведчиков, но вполне удачными и эффективными. На вооружении других государств материка также состояли различные ружья, винтовки и карабины. Но, не каждая страна могла похвастаться магазинными винтовками собственного производства. В этом отношении сетомейцы несколько превосходили соседей. Сказывалось особое географическое положение олигархии и покровительство со стороны одноглазых наместников планеты. Пулемётов здесь ещё не использовали, точнее – их массовое производство сдерживалось циклопами.