Узел смерти - Альбина Нурисламова (2020)

Ночью ему приснился кошмар. Он снова лежал в своей комнатушке, в нескольких метрах от существа, которым стала его сестра, а по стене ползли, извиваясь, червеобразные тени. когда скользкие щупальца сомкнулись на его шее, Белкин заорал и проснулся.

Наутро, вместо того, чтобы пойти на работу, он направился к дому самоубийцы. Жена несчастного Плюшкина была дома. Это оказалась совсем не знакомая ему женщина, потерявшаяся от свалившегося на нее несчастья. От нее Белкин узнал, что любовницу мужа звали Таей, однажды жена видела ее – худощавую, темноволосую, в синем платье в пол.

Имя, описание, а главное, синий цвет одежды обескуражили Белкина, и он уже не мог заставить себя не думать, забыть о случившемся. Воспоминания юности вернулись, будто родственники, у которых был ключ от дома: отомкнули дверцу подвала, где Белкин их прятал, и снова стали хозяйничать в его голове.

Интернет, библиотека, городской архив – Анатолий Петрович собирал информацию везде, по крупицам. Так было положено начало его записям, его мании. Довольно быстро он выяснил, что случай с Плюшкиным был далеко не первым. Пока он лежал в больнице, а потом начинал новую жизнь в Москве, в Быстрорецке ужасной смертью умерли почти двадцать человек – по трое за трехлетний цикл. Закономерность – то, что умирали именно трое, а потом все прекращалось на три года, Белкин тоже вскоре установил, как и тот факт, что происходило все в первой половине года – с февраля по июнь.

Имена девушек всегда были вариантами имени Анастасия.

Выглядели они так, как описывала жена Плюшкина, то есть поразительно похоже на Тасю.

Белкин беседовал с родственниками пострадавших, соседями и друзьями, составляя свои отчеты, и каждый раз убеждался, что к диким смертям была невероятным образом причастна его мертвая сестра.

Чем сильнее прошлое вторгалось в его жизнь, тем легче слетал с нее налет «нормальности», который Белкин так старательно, слой за слоем, наносил. Ни одна ночь не проходила спокойно: умершая сестра являлась в своем жутком обличье, виделась ему такой, какой была в последние дни перед смертью.

Во сне он снова и снова смотрел, как мать идет к окну, берется за створку, взбирается на подоконник. Видел собственные руки, стискивающие горло Таси, видел ее наливающиеся хитрым торжеством глаза. Видел погруженную во тьму квартиру, черные тени на потолке, слышал за спиной нечеловеческий голос, смех и бормотание демона.

Лида терпела больше четырех лет. Анатолий Петрович рассказал ей правду – вынужден был, да она и сама уже стала догадываться, что он скрывал от нее обстоятельства смерти матери и сестры.

Белкин думал, что этим признанием оттолкнет жену, но она любила его больше, чем он предполагал, так что, несмотря на шок от услышанного, все же продолжала бороться с его, как она полагала, недугом. Надеялась, что это пройдет – ведь было же все хорошо! Уговаривала забыть, просила продать квартиру и переехать. Но, поняв, что все бесполезно, и Белкин одержим, все-таки ушла.

Анатолий Петрович, конечно, горевал после ее ухода, но, вместе с тем, почувствовал облегчение. Не только потому, что теперь можно было открыто, не таясь, делать записи, читать, просиживать часами за компьютером, собирая информацию, но и потому, что не нужно было бояться за Лиду. Она выпала из его окружения, сошла с орбиты – и потому оказалась в безопасности.

В отличие от самого Белкина.

Чем дольше он погружался во все это, чем больше информации находил, чем тщательнее вел записи, тем острее чувствовал присутствие в своей жизни чего-то черного. Сестра – точнее, демон, которым она стала – всегда была поблизости. От Белкина ее отделяла тонкая грань, которую она пока не переходила, но при желании, наверное, смогла бы перейти.