Чудовищное предложение - Стелла Грей (2019)

– Мистер Харрис, – обратился он. – Вы собирались в обед ехать на ипподром. Но уже почти девять, и он скоро закроется…

– Я передумал. Обстоятельства изменились. Подготовь машину. Спущусь через десять минут, отвезешь меня домой.

– Хорошо, мистер Харрис.

Кевин ушел, а я заставил себя выключить компьютер, свет и тоже вышел за ним следом.

Ехали мы не спеша, встряв в этот поздний час в самые пробки. Кое-где водитель пытался объехать, вот только Нью-Йорк не тот город, где можно проложить сотню маршрутов в обход.

Впереди замаячил огромный торговый центр. И я, проклиная себя за забывчивость и невнимательность, вспомнил, что хотел позвать Одри в магазин игрушек.

В этом здании он тоже был огромный, хотя и не такой, как главный магазин для детей на Таймс-сквер. Почему-то в этот момент вспомнил фильм «Один дома», где юный герой ходил по универмагу и скупал все подряд, тратя деньги папочки… Неуместная ассоциация.

– Останови, – попросил я Кевина, и, стоило ему припарковаться, как сказал ему подождать и пошел к центру.

Мне хотелось выбрать подарок для Одри. Пускай даже он будет не совсем к месту. Вот просто так. Пытался представить игрушки, которые у нее могли быть в детстве и которые вдруг исчезли после смерти родителей. Наверняка у нее были сотни кукол в разноцветных платьях.

Прошел мимо всевозможных Барби и им подобных красоток. Коллекционные фарфоровые тоже отмел. Почему-то они прочно ассоциировались у меня с фильмами ужасов.

Мысль, что я занимаюсь полной ерундой, все еще не покидала. Все же мисс Тосни было уже восемнадцать, наверняка она мечтает о драгоценностях, но отчего-то я продолжал идти по магазину дальше, пока не остановился у стеклянной витрины.

За стеклом в подсветке из светодиодных ламп сидел медвежонок. Сантиметров тридцать в высоту. У него были грустные глаза и потерянный вид. Так, словно кто-то его здесь бросил одного и ушел, наигравшись.

«Авторская игрушка. Ручная работа, единственный экземпляр», – прочел на бирке рядом с ценником.

Рука сама потянулась к кошельку.

– Знаете, а у него была пара, – упаковывая медведя, произнесла девушка-продавец. – Медведица. Только ее забрали на прошлой неделе. Какой-то мужчина купил для больной тетушки. Сказал, что ей нравятся мягкие игрушки.

– Мог бы тогда взять сразу двух, – отозвался я. – Нехорошо разбивать ансамбль.

Консультант вздохнула:

– Мы ему также сказали, но судя по его реакции, не все так просто. Он категорически не хотел брать медведя-мальчика.

Я пожал плечами.

Бывают же странные на свете люди. В любом случае медведь с голубой лентой мне нравился, и я хотел верить, что Одри тоже оценит. Хотя бы мою попытку сделать шаг к ней навстречу.

Путь до дома смазался. Его будто вычеркнули из моей жизни. Я просто очнулся стоящим у дверей спальни мисс Тосни и вдруг осознал, что круглый идиот.

Ну право. Должно быть, именно так я и выглядел.

Вчера лапал и соблазнял, сегодня водил по магазинам, говорил красивые речи, после довольно поспешно спровадил домой, а сейчас, вдруг решив, что самое время строить семью, купил ей медведя. Если бы где-то в мире вручали премию за непоследовательность, она бы досталась мне.

Да и с чего я взял вообще, что сама Одри имеет похожие с моими мечты? Ведь ее дядя намекал на честолюбивую натуру девушки.

В общем, я запутался. Окончательно и бесповоротно. Я хотел семью и не знал, что это такое. Не представлял, как ее создавать, и тем более даже не подозревал, с чего начать.

Я отступил на шаг в сторону от двери невесты и уткнулся лбом в стену. Быть может, холод, идущий от нее, приведет мысли в порядок?

В этот момент двери рядом открылись.

Я не ожидал, что мисс Тосни меня слышала. И еще больше не ожидал, что выйдет сама.

– Аарон?! – спросила она.