Джон - Вероника Мелан (2015)

– Ну, всякое может быть.

Эльконто светился от счастья. То и дело поглаживал рукав нового вязаного свитера, изредка наклонялся к моему уху и пояснял: «Это его Ани-Ра для меня связала», – пояснял, между прочим, уже в третий раз и каждый раз едва не лопался от восторга.

Я же улыбалась – понимала его. Если бы кто-нибудь связал для меня свитер, я бы тоже очень радовалась, ведь сделанная своими руками вещь во много раз ценнее покупной, пусть даже очень дорогой. В довесок к новому свитеру Дэйна ждали и вязаные носки, о которых тот пока ничего не знал, – подарок Клэр.

Кстати, еще об одном подарке стоило упомянуть отдельно – банке с джемом от Смешариков. Те передали ее мне как раз перед выходом из дома – осторожно прикатили, поставили перед собой и сообщили: «Для айпера».

«Спасибо, не для «ати-вного айпера».

– Что это?

– Жем.

– Джем из той самой ягоды – фурианской ижмы?

– Э-та ни иж-ма.

– Ну, не важно. Из нее?

– Дя. Уви-личиват си-лу.

«Ага, так я и поверила. И скорость, и ловкость, и выносливость, и еще повышает потенцию», – скорее всего в этой банке и скрывался весь задуманный Фуриями подвох, иначе не стали бы они тащить из своего мира семена, заставлять меня выращивать их на чужих грядках, а потом столь спешно собирать урожай.

Но банку взяла. Во-первых, потому что это не мое дело – отношения между ними и Эльконто, а во-вторых, потому что это (пусть и с подвохом) – все-таки подарок, и сделали они его сами.

Теперь инопланетный джем лежал на дне моей сумке наряду с носками от Клэр и спецназовскими часами в коробочке – время дарить подарки еще не настало.

Я все ждала – когда же оно случиться – феерическое шоу, без которого этот праздник попросту не мог обойтись? И дождалась.

Сначала, едва собравшись, все сидели чинно – ели-пили-разговаривали, слушали музыку, изредка звенели бокалами и толкали тосты – все, как обычно. Вот только слишком хитрый блеск глаз мужчин из отряда то и дело наводил на мысли о том, что обычными тостами и посиделками не обойдется. В какой-то момент я даже обратилась к Дэллу, который на тот момент отошел от стола и теперь проверял установленное по периметру сада оборудование странного вида и назначения.

– Это что?

– Пушки для фейерверков.

– О, будет салют?

Подрывник усмехнулся.

– И еще какой. Знаешь, сколько я эти хлопушки у себя в подвале клепал?

– Долго?

– Да всю последнюю неделю.

– Ого! Значит, не зря Дэйн нам всем заранее уши прожужжал.

– Ну, я бы и без его жужжания все приготовил.

– Слушай, – задавая следующий вопрос, я очень надеялась на искренность Одриарда, – а почему все такие хитрые? Все мужчины? Как будто что-то задумали.

– Так заметно?

– Конечно, заметно!

Дэлл широко улыбнулся.

– Блин… Совсем не надо, чтобы было заметно.

– Так что вы задумали?

– Кое-какой сюрприз для Эльконто.

Ух ты! Оказывается, я была права.

– А Ани о нем знает?

– Мы по ее просьбе его и делаем.

Вот оно как! Я удивленно крякнула.

– А когда все начнется?

– Как только придет Баал. Вот увидишь его, и можешь начинать отсчет.

Регносцирос появился минут через сорок после того, как все уселись за стол, – мелькнул у дальней стены, кому-то махнул рукой и быстро исчез в доме. И практически сразу же, как по мановению волшебной палочки, из-за стола начали растворяться мужчины: сначала Халк, следом Канн, потом Чейзер, Стив, Рен…

– Куда они все? – поинтересовалась у Дэлла – Дэлла, который до того сидел слева от меня, а теперь… упс… отсутствовал. Меган же со смущенной улыбкой пожала плечами; музыкальную паузу взяли и игравшие до того на сцене гитаристы – один из них теперь настраивал стоящий на траве маленький бумбокс-магнитофон.

– Что происходит?

Дэйн наблюдал за происходящим, прищурившись.

– Итить меня колотить… Кажется, я знаю «что».