По лезвию ножа - Лана Ричи (2020)

Быстро переодевшись в платье, я вышла на улицу. Немного прошлась – и сразу увидела автомобиль с тонированными стеклами, стоящий у подъездной дорожки. Это была не та машина, на которой ездили его амбалы: более престижная и стильная, наверняка безумно дорогая.

Я подошла к ней и остановилась в нерешительности. Стекло поехало вниз. За рулем сидел Мэлвин.

– Саманта, садись.

Я остановилась в нерешительности, еще не понимая, как стоит расценивать его приглашение. Он поморщился:

– Ты теперь меня боишься?

Как можно ответить на такой вопрос?

Боюсь? Пожалуй.

Но ведь я вышла к нему. Значит, увидеть его я хотела гораздо больше, чем боялась.

– Не особенно… – буркнула я.

Он усмехнулся. Но что-то в этой усмешке было… теплое что ли. И в этот момент мне показалось, что я ему нравлюсь. Нравлюсь настолько, что он решил повторить наше маленькое приключение?

Одна эта мысль заставила мое сердце стучать как сумасшедшее.

Я открыла дверцу и уселась на широкое кожаное сиденье.

Ехали мы недолго. Буквально через несколько минут машина притормозила в центре города. Напротив одного из самых шикарных ресторанов. Я в нерешительности оглядывалась, пытаясь понять, зачем мы здесь. Не мог же он, в самом деле… Как оказалось, мог.

Метрдотель распахнул перед нами двери, и мы вошли в ресторан.

Мэлвин выбрал не столик в центре зала, а отдельную кабинку. И я выдохнула с облегчением. Если бы мне пришлось сидеть на виду у обычной публики этого ресторана, я бы сгорела от стыда и неловкости. Я не рассчитывала на шикарный ресторан, и была одета скорей для обычной прогулки. Но в небольшой комнате, отгороженной от общего зала плотными портьерами, было очень уютно и спокойно. Мой спутник посмотрел на меня:

– Ты голодна?

Я покачала головой: я так нервничала, что все равно не смогла бы ничего съесть. Он вернул меню официанту, что-то негромко сказал ему, и молодой человек бесшумно исчез. Я в это время разглядывала интерьер кабинки, чтобы не показать, как отчаянно смущаюсь. Но вот мы остались вдвоем. Мэлвин с легкой улыбкой посмотрел на меня и проговорил:

– Напитки принесут через пару минут. А пока – это тебе.

Он протянул мне довольно большую плоскую коробку с элегантным бантом и карточкой с золотым тиснением: «С днем рождения, пусть и с запозданием!». Я смущенно поблагодарила его: вот уж такого я точно не ожидала. Но, когда я хотела снять упаковку и рассмотреть подарок, он остановил меня:

– Откроешь дома.

Это было неожиданно. Я предполагала, что он отвезет меня в свой пентхаус, что мы начнем срывать друг с друга одежду еще в лифте, а потом…

Стоп!

Вот об этом сейчас точно не нужно думать.

Раз уж Мэлвин вместо этого решил спасти мой неудавшийся день рождения? Ресторан, подарок – и только потом мы отправимся в пентхаус?

От смущения я не знала, что ему сказать.

Меня выручил официант, вошедший с бокалами.

Мэлвин заказал себе виски. Передо мной поставили коктейль. Попробовав его, я поняла, что пью тот самый напиток, который я пила в баре в свой день рождения. Надо же, он запомнил даже это! Но, как оказалось, сюрпризы на этом не закончились. Портьеры снова раздвинулись. На этот раз официант вернулся с небольшим тортом, украшенным свечами.

Что это? Попытка загладить вину за собственную мнительность и поведение идиотов-охранников? Желание усыпить мою бдительность? Или, может, это и есть его настоящее лицо, а все остальное – умелые маски? Мне очень хотелось верить, что именно последний вариант окажется верным, но сейчас, после жесткого допроса в офисе, я сомневалась, стоило ли доверять этому человеку.

Вечер прошел вполне невинно. Я ела тортик, запивая его коктейлем и стараясь не думать, сколько лишних калорий придется сгонять в спортзале.

Мы говорили…

Правда, чаще он задавал вопросы, а я отвечала. Об университете, о мечтах о будущем, о книгах, фильмах…